Д. Дэвид, Джери Дж. Большой толковый социологический словарь, 2001 г.

(action theory) - общая ориентация  на социологический анализ,  присущая прежде всего трудам Вебера и символических интеракционистов (см. также Этно-методология). Цель  подхода — значимые понимание  и объяснение  социальной действительности, которая представляется результатом значимой социальной деятельности. См. Действие;  Деятельность;  Verstehen  (прил.); Интерпретативная социология.  Все теоретики социального действия расценивают объяснение  ценностей акторов (цели, символы и т.д.) как необходимый первый шаг в социологическом объяснении, но некоторые (особенно П. Уинч, 1958) видят в этом устранение всякой возможности более общих объяснений. Для большинства социологов, включая Вебера, значимое объяснение  и другие типы объяснения — вспомогательные формы. См. Структурационная теория.  Хотя иногда утверждают, что теория социального действия  — "неизлечимо индивидуалистская", это справедливо лишь в отношении ее частных случаев (например, методологического индивидуализма). Насколько истинно противоположное мнение,  продемонстрировано трудами Вебера (особенно его сравнительным исследованием европейских и азиатских религий). Тем не менее, остаются серьезные различия между "теорией социального действия" и другими, более структуралистскими подходами в социологической теории, например, на уровне волюнтаризма или независимой воли в применении к социальным акторам.