Основателем позитивизма как направления в социологии стал Огюст Конт.
Основными принципами позитивизма являются:
1) натурализм, т.е. социальные явления подчиняются законам, являющимся общими для всей действительности. Социальные и природные явления не имеют качественных различий
2) методы социального исследования должны быть такими же, как им методы естествознания, т.е. точными и объективными.
3) Истинность понятий и утверждений должна устанавливаться на основе эмпирических проверок.
4) социолог должен воздерживаться от ценностных суждений.
Позитивная социология целиком базируется на данных науки, а не на воображении и догадках.
Конт отрицательно относился ко всему разрушительному, провопоставляя духу отрицания созидательный, позитивный дух. Категория позитивного становится наиболее главной и общей в его мировоззрении.
Конт указывает 5 значений позитивного:
1. реальное в противовес химерическому
2. полезное в противовес негодному
3. достоверное в противовес сомнительному
4. точное в противовес смутному
5. организующее в противовес разрушительному
Место позитивного мышления можно понять в связи с законом трех стадий.
После прохождения обществом теологической стадии (общество стремится познать причины явлений, стремится к "абсолютному знанию" посредством сверъестественных факторов) и метафизической ( познание внутренней природы явлений посредством сущностей или абстракций), общество проходит позитивную(реальную,научную) стадию. Основной признак этой стадии в том, что здесь действует закон постоянного подчинения воображения наблюдению.
Позитивное мышление далеко от эмпиризма и от мистицизма. Согласно закону трех стадий, все науки и общества неизбежно завершают свою эволюцию на позитивной стадии. Именно на третьей стадии формируется истинная, т.е. позитивная наука, цель которой - познание не фактов, а законов. Существование неизменных естественных законов - условие существования науки;их познание с помощью рационального предвидения - ее предназначение.
В позитивизме сложилось два направления: органическое (отождествляет общество с живым организмом и объясняет закономерности развития с помощью биологических законов) и механическое (объясняет закономерности развития через механические законы).
Именно с идей позитивизма, получивших широкое распространеие в 19 веке, началось развитие социологии как самостоятельной науки.
