плата (в виде различных материальных ценностей, позднее – в денежной форме), которую жених, его семья или родственная группа дают семье или родственной группе невесты (например, вено – у славянских народов, калым – у тюркских, махр – у арабов и т.д.). Б.в. уплачивается при помолвке, вступлении в брак или в течение какого-то времени после заключения брака (см. брак выкупом). Б.в. был распространён преимущественно в доиндустриальных обществах, часто (но не обязательно) – в обществах, характеризовавшихся социальным доминированием мужчин. Нередко Б.в. принимает форму отработки за невесту (см. брак отработкой) или, в целях облегчения платежей, обмена девушками (обменный брак), либо браков в близкородственной среде (брак ортокузенный). Конкретные формы Б.в. очевидно определяются экономическими причинами.
Вопрос о времени появления и функциях Б.в. не вполне ясен. Чаще всего Б.в. рассматривается как возмещение трудовой и детородной ценности невесты. Вместе с тем существует мнение, что Б.в. является компенсацией за приданое, которое невеста, переселяясь к жениху, приносит с собой и которое помимо её личных вещей включает предметы необходимые для организации быта новой семьи: хозяйственная утварь, постельные принадлежности, у кочевых народов – часто переносное жилище (чум, юрта, кибитка) и т.п. Считается, что и Б.в. и приданое возникают в период перехода от матрилокальности к патрилокальности. Однако многие исследователи полагают, что приданое невесты формируется стадиально позднее, чем Б.в., связано с обособлением нуклеарной семьи и призвано обеспечивать условия для становления экономической самостоятельности последней.
Во многих традиционных обществах Б.в. является показателем патриархального неполноправия женщины, а также одним из источников поздних браков, большого разрыва в возрасте супругов, полигинии, левирата, сорората, умыкания невест, а тем самым и кровной мести. С течением времени, по мере развития малосемейной организации, Б.в. и приданое приобретают форму примерного эквивалентного обмена ценностями между семьями вступающих в брак. В некоторых обществах Б.в. вытесняется приданным, в других – уменьшается в размерах и часто приобретает символический характер подарков стороне невесты. В ряде стран, особенно мусульманских, Б.в. сохраняет свое значение даже в условиях современной городской культуры, т.к. закреплён традиционными системами права. В России, а также в ряде исламских стран, воспринявших европейское право, Б.в. запрещён законом, но нередко сохраняется в скрытой или символической форме свадебных подарков деньгами или вещами.