mutually) assured destruction — MAD) (Стратегическая теория) — ситуация, при которой ядерные арсеналы противостоящих национальных государств или блоков приблизительно настолько эквивалентны по мощности и неуязвимости, что (а) ни одна из сторон не может причинить другой урон, достаточный для выведения их из строя и предотвращения ответного удара, (б) конфликт неизбежно завершится неприемлемо высоким уровнем разрушения, даже если бы нападение начала одна сторона, так как в средства оборонных систем встроены механизмы для автоматического возмездия. Таким образом, при условии рационального поведения ГВУ планировалось как препятствие к нападению. Помимо высокого риска случайного развязывания ядерной войны, другая слабость основанного на ГВУ стратегического мышления заключается в том, что оно подстегивало непрерывный рост гонки вооружений, включая попытки создания таких защитных систем (например, программы "Звездных войн"), которые дали бы возможность одержать победу в ядерной войне (см. также Потенциал второго удара). Еще одним фактором, способствующим росту гонки вооружений, была доктрина "гибкого ответа": в ситуациях ограниченного нападения требуется способность нанесения прямо пропорционального уровня ответного удара. См. также Ядерное сдерживание.