caliph, араб. — преемник, представитель), титул правителя, соединявшего духовную и светскую власть, возник после смерти Мухаммеда в 632 г. и трактуется Кораном как наследник или преемник Бога. Сунниты признают первых четырех халифов: Абу Бакра (632—34), прямого наследника Мухаммеда; Умара (634—44), первого X., носившего титул предводитель правоверных; Усмана (644—56) и Али. Шииты считают прямым представителем Мухаммеда Али. Ин-т халифата был отменен в 1922 г. после крушения Османской империи, но исламские фундаменталисты (исламский фундаментализм) в последние годы призывают к его возрождению.