Имам

imam, араб. — предводитель), у мусульмансуннитов — титул выборного главы духовной общины, руководящего общей молитвой в мечети. Хотя И. обычно является лицо, имеющее теологич. образование, исполнение его обязанностей не требует спец. проф. навыков и руководить молитвой может любой уважаемый мусульманин. У мусульман-суннитов званием И. наделяются также правоверные халифы и все выдающиеся духовные наставники или религ. вожди. В шиитской доктрине (шииты) понятие И. является многозначным. Оно обозначает высшую степень духовного авторитета и законной светской власти, к-рыми пророк наделил прямых потомков Мухаммеда и Али либо И. времен Божественного водительства. Наиб, значит, шиитская секта, Итна Ашари, признает 12 законных И., причем с последним из них связываются милленаристские представления (милленаризм) о таинственно скрывшемся вожде, махди, к-рыи должен вернуться и восстановить первонач. чистоту исламских идеалов; носителем его функций и власти является муджтахид или аятолла. И. считаются существами полубожественными, хранителями тайного мистического знания и источниками духовного обновления; без их присутствия, явного или тайного, мир не смог бы существовать. У мусульман-шиитов для придания законности (легитимность) светской власти обычно устанавливается принадлежность правителя к системе имамата.