Caucasian languages), ок. 40 языков, на к-рых говорят 5 млн. чел. в Кавказском регионе между Черным и Каспийским морем. Сосредоточение столь многочисл. языков в небольшом регионе — весьма необычное явление, и во мн. случаях нелегко провести четкую границу между языком и диалектом. В К.я. выделяются две группы: сев. и юж.; хотя между ними и существует отдаленное родство, нельзя с уверенностью сказать, произошли ли они от одного праязыка. Юж., или картвельские яз., включают груз. — наиб, значит, из К.я., на к-ром говорят ок. 3,5 млн. чел., офиц. яз. Грузии. Это единств. К.я. с многовековой историей и древн. лит. традицией. Первые памятники его письменности на основе арамейского датируются 5 в. н.э. От этого др.-груз. письма происходит совр. груз, письмо. Выдающиеся лит. произв. на груз. яз. создавались с 12 в. Сев. группа К.я. делится на две подгруппы: сев.-зап. (абхазо-адыгские яз.) и сев.-вост. (нахско-дагестанские яз.) со значит, различиями в грамматике. Характерной особенностью пяти сев.-зап. диалектов является значит, кол-во согласных (от 70 до 80) и небольшое — гласных; между собой они различаются в осн. произношением и лексикой. Яз. сев.-вост. подгруппы не обладают таким тесным родством; 3 нахских диалекта и множество небольших языков образуют дагестанскую подгруппу. В прошлом К.я. испытали влияние араб, и перс, яз.; в последнее время гл. источником их словарных заимствований стал рус. яз.