Tai languages), группа из прибл. 60 родственных яз., на к-рых говорят св. 60 млн. чел. в Таиланде, Лаосе, Сев. Бирме, инд. шт. Ассаме, Сев. Вьетнаме и Юж. Китае. Т.я. принято делить на три подгруппы: сев., центр, и юго-зап. Наиб, распространена юго-зап. подгруппа, объединяющая тайский и лаосский — два самых крупных яз. группы. Т.я. различаются произношением и правилами орфографии, но имеют практически одинаковую грамматику; в этом отношении они сравнимы с романскими языками Европы. Большинство слов состоят из одного слога, поэтому тоновым х-кам (фонология) придается большое значение. Зажатые между гигантскими культурами Индии и Китая, Т.я. многое восприняли у своих великих соседей. Тайский, офиц. яз. Таиланда, — самый распространенный яз. группы; число говорящих на нем оценивается по-разному, но, видимо, приближается к 35 млн. Он содержит многочисл. заимствования из санскрита и пали (индо-иранские языки), особенно в области культурной и техн. лексики. Письмо заимствовано из кхмерского и восходит к инд. письму деванагари, приспособленном для тайского яз. в 13 в. Образованные тайцы считали лит. яз. пали, поэтому на тайском яз. не существует памятников древн. лит-ры. Лаосский, офиц. яз. Лаоса, насчитывает св. 15 млн. говорящих, на языке чжуан (сев. подгруппа) говорят св. 10 млн. жителей Юж. Китая. Т.я. иногда связывают с австронезийскими языками, объединяя их в макросемью австро-тайских яз., но эта гипотеза остается спорной.