это форма организации труда, при которой селяне (мелкие производители, крестьяне (фермеры), собственники) добровольно объединяются для достижения определенных общих целей в различных областях деятельности. В целях координации предпринимательской деятельности, защиты общих имущественных интересов крестьянские (фермерские) хозяйства, а также собственники ЛПХ могут по договору создавать объединения в форме кооперативов, ассоциаций или союзов по территориальному и отраслевому признакам. При этом деятельность кооператива должна быть основана на личном трудовом участии его членов и объединении их имущественных паевых взносов, при этом земельные участки не передаются в паевой фонд и остаются в собственности крестьянских (фермерских) и личных подсобных хозяйств. В России кооперативы начали возникать в конце XIX – начале XX века.
Однако распространение получили лишь в 60-х годах XX века. Во второй половине 60-х годов XIX века в России возникли молочные артели Н. В. Верещагина. В 1865 г. был утвержден устав первого в России кредитного крестьянского товарищества. В начале ХХ века сформировались теоретические представления о кооперации у русских ученых. В частности, А. В. Чаянов, крупный специалист по вопросам кооперативного движения, разрабатывая основы плана кооперативного движения в России, использовал принцип материальной заинтересованности крестьян.
Опыт кооперативного движения в России показал, что кооперативы способны гибко реагировать на изменяющийся спрос, полнее использовать местные условия, предприимчивость сельских товаропроизводителей. Д. кр. к. в сельскохозяйственном производстве может развиваться по трем основным направлениям.
Первое направление – кооперирование сельскохозяйственных субъектов по производству продукции: по возделыванию трудоемких культур, по откорму и выращиванию скота и др. Это производственная кооперация, где пайщики и трудовой коллектив – одни и те же люди.
Второе направление – кооперирование в сфере материально-технического обслуживания. Такая форма кооперации может получить распространение из-за отсутствия финансовых и материальных средств и неразвитости сферы обслуживания.
Третье направление – создание крестьянскими (фермерскими) хозяйствами, малыми предприятиями и личными подсобными хозяйствами кооперативов на основе объединения денежных средств и материально-технических ресурсов по переработке и реализации продукции. Во многих развитых странах кооперация сельского хозяйства превратилась в сложный социально-экономический организм, охватывающий производство сельскохозяйственной продукции, организацию технического обслуживания путем создания соответствующих предприятий; кредитные кооперативы наряду с финансовыми операциями все в больших размерах осуществляют торговые операции (сбыт, снабжение).
Сейчас объединение мелких товаропроизводителей возможно только при активном участии республиканских и местных органов власти, осуществляющих разработку законодательной базы, разъяснительную работу и оказывающих финансовую, организационную, производственную помощь. В настоящее время на постсоветском пространстве в сельской местности продолжается организация сельскохозяйственных кооперативов различных видов (производственных, потребительских, кредитных, страховых и т. п.) в связи с тем, что кооперация, как показывает мировой опыт, является одним из путей повышения эффективности агропромышленного производства и создает условия для формирования продовольственной безопасности страны. В Беларуси пока Д. кр. к. в финансовой, снабженческо-сбытовой и производственной сферах не получила распространения, так как у большинства сельских жителей производство сельхозпродуктов носит не товарный, а потребительский характер. В основном она существует в виде потребительской кооперации, которая осуществляет свою деятельность главным образом в сельской местности, чем содействует улучшению условий жизни и труда сельских жителей.
Лит.: Никольский С. А. Аграрный курс России. – М., 2007, Смирнова Р. А., Кузьменко Т. В. и др. Человеческий потенциал белорусской деревни. – Минск, 2009; Сельская экономика: учебник / под ред. С. В. Киселева. − М., 2008. Р. А. Смирнова