понятие, используемое современными организационными экологами (см. Организационная экология) для обозначения специфического типа сложной открытой системы (экосистемы), одной из подсистем которой является организация (см.: Организация; Организация как открытая система; Сложные организации; Комплексные организации). Подсистемы в рамках Э. К. отличаются высокой взаимозависимостью: изменение в любом элементе ведет к изменениям в других элементах. Радикальные изменения могут привести к разрушению комплекса как целостности.
Близкое по содержанию к понятию Э. К. понятие экосистемы в социологии введено в 30 – 40-х гг. представителями направления в макросоциологии, получившего название «человеческая экология» (Р. Э. Парк). В организационной экологии понятие Э. К. введено и разработано в концепциях О.Д. Данкана и Д. Шнорра. В модели, разработанной ОД. Данканом, в качестве Э. К. рассматриваются четыре взаимосвязанных элемента: внешняя среда (см. Внешняя среда организации), социальная популяция (см. Социальная популяция); организация; технология, широко трактуемая как совокупность наличных образцов и способов взаимодействия и деятельности (см. Образцы взаимодействия и деятельности).
В рамках организационной экологии понятие Э. К. ориентирует на осознание невозможности без серьезной угрозы для выживания организации (см. Выживание организации) обеспечить радикальные изменения в ее структуре, стратегии, способах взаимодействия и деятельности. В результате таких изменений нарушается равновесие с другими элементами Э. К. и ставится под сомнение ее успешное функционирование (см.: Структура организации; Стратегия организации; Принцип равновесия; Социальные функции организации).