EU, European Union), основан в 1993 г. в соответствии с Маастрихтским договором 1992 г. на базе трех Европейских сообществ — ЕЭС, Европейского объединения угля и стали (ЕОУС) и Европейского сообщества по атомной энергии (Евратом), — объединивших 12 стран: Бельгию, Великобританию, Германию, Грецию, Данию, Ирландию, Испанию, Италию, Люксембург, Нидерланды, Португалию и Францию. В 1995 г. в ЕС вступили Австрия, Финляндия и Швеция. Договор в развитие идеи единой Европы предусматривает создание полит., эконом, и валютного союза (т.н. Европа без границ), завершение формирования единого внутр. рынка — устранение всех препятствий на пути свободного передвижения товаров, услуг, капиталов и людей. Страны ЕС обязались проводить совместный курс в сфере внеш. политики и безопасности, осн. направлений внутр. эконом, политики, координировать политику в вопросах охраны окруж. среды, борьбы с преступностью, в т.ч. с наркобизнесом, и др. Устанавливается единое европ. гражданство. Для осуществления единой денежно-кредитной политики создается Европейский валютный институт и Европейский центральный банк, введена единая европ. валюта — евро.