особая дисциплина в рамках конфликтологии, занимающаяся комплексным изучением межэтнического ( межнационального) конфликта и связанной с этим проблематики. Опираясь на результаты научных исследований, полуденных в рамках той или иной обществоведческой дисциплины, Э. стремится к междисциплинарному синтезу, чтобы на этой основе получить максимально точное и целостное знание о феномене межэтнического конфликта и способах управления им. Объектом изучения Э. является межэтнический конфликт как особая форма социального конфликта. Предметная область Э. включает источники и причины, проявления и контексты, закономерности динамики и последствия межэтнического конфликта, а также способы и механизмы его регулирования. С функциональной точки зрения в структуре Э. выделяют теоретический и прикладной уровни исследования.
На теоретическом уровне основными задачами Э. являются разработка категориально-понятийного аппарата и проведение исследований, направленных на раскрытие особенностей природы межэтнических конфликтов, выявление как типичных, так и специфических причин их возникновения, тенденций и закономерностей развития и завершения. Составной частью теоретических исследований является разработка научных оснований стратегий регулирования конфликтов и технологий управления ими, оценка применимости разработок в типологически сходных контекстах. На прикладном уровне задачей Э. является практическое рассмотрение конкретной ситуации межэтнического конфликта во всем многообразии ее связей и отношений в целях решения конкретной управленческой задачи. Основное назначение прикладной Э. состоит в формулировании конкретных практических рекомендаций и разработке краткосрочных прогнозов для нужд определенных политических структур в целях повышения эффективности их деятельности. В силу этого область интересов прикладной Э. значительно уже, чем теоретической. Прикладная Э. помогает искать оптимальные решения в конкретных ситуациях и вырабатывать наиболее эффективные способы воздействия на поведение конфликтующих сторон. Она также предлагает меры, которые необходимо принять для профилактики деструктивных проявлений конфликта, чтобы использовать положительный потенциал конфликтов и свести к минимуму их негативные последствия, обеспечивая таким образом управляемость конфликтных ситуаций. По функциям прикладная и теоретическая Э. взаимно дополняют и обогащают друг друга, составляя, таким образом, единое целое. В прикладных исследованиях активно используются достигнутые на теоретическом уровне выводы и положения, а результаты сравнительных прикладных исследований, в свою очередь, служат основанием для соответствующих теоретических обобщений, способствуют выработке новых способов анализа конфликтных процессов и принципов их регулирования.
Э. как самостоятельное направление конфликтологической науки начала формироваться с 70-хгг. XX в. и представляет собой молодую, хотя и быстро развивающуюся область знаний. В ходе развития Э. прошла 3 этапа и вступает в 4-й. 1 -й этап охватывает период с гонца 60-х гг. до конца 70-х гг. Это этап формирования Э. как междисциплинарной области научных исследований. 2-й этап приходится на 80-е гг., это время становления, превращения Э. в самостоятельную конфликтологическую дисциплину. 3-й этап характеризуется интенсивным ростом исследований и охватывает период 90-х гг. Специфика 4-го этапа определяется новыми вызовами XXI в., такими как международный терроризм, обострение ксенофобии и этнорасизма в Западной Европе. Формирование и развитие Э. в России началось значительно позже, чем в мире в целом. Зарождение отечественной Э. относится к рубежу ??-? — 90-х гг. XX в. Примечательно, что общая конфликтология зарождалась в России прежде всего как Э. Процесс становления и формирования 3. в нашей стране протекал весьма интенсивно, свидетельством чему является появление первых специализированных научных центров, осуществляющих мониторинг и анализ этноконфликтных ситуаций, фундаментальных работ и вузовских учебников. Принципиально новым в 3. с конца 90-х гг. стало появление обобщающих работ, рассматривающих проблематику 3. с позиций как общей конфликтологии, так и этнополитологии, этносоциологии, этнопсихологии, этнолингвистики.