реальное равенство народов в политической, экономической, социальной, культурно-образовательной сферах жизни. Ф. р. н. не сводится к юридическому, правовому равенству. Юридическое равенство — это важнейшая предпосылка достижения Ф. р. н. Обеспечение Ф. р. н. является одним из принципов демократической национальной политики. Речь идет, конечно, о народах, живущих в одном государстве. Достижение Ф. р. и. необходимо для установления межнационального согласия и союза. Трудно рассчитывать на это, если в экономическом, социальном, культурном развитии народов сохраняются существенные различия. Эти различия можно преодолеть постепенно, путем создания равных условий для всех народов, а также подтягивания отстающих (путем экономических и финансовых рычагов) до уровня более развитых. Конечно, речь не идет при этом о некоей нивелировке, одинаковых количественных показателях, а о качественной характеристике уровня развития и жизни. В СССР за короткий исторический период была решена эта сложнейшая задача. Объединение советских республик стало мощным фактором их экономического, социального и культурного прогресса, выравнивания уровней развития. Особенно разительные перемены произошли в жизни бывших национальных окраин. Бюджеты ряда союзных республик в течение десятилетий покрывались в своей расходной части главным образом за счет дотаций из общесоюзного бюджета. Население республик и районов, находившихся в наиболее тяжелом экономическом положении, в течение многих лет полностью или частично освобождалось от налогов, а закупочные цены на сельскохозяйственную продукцию устанавливались на таком уровне, чтобы содействовать развитию хозяйства ранее отсталых регионов. В течение многих десятилетий проводилась политика более ускоренного развития экономики национальных республик. Огромная помощь этим республикам была оказана в культурном строительстве, подъеме образования, подготовке кадров и т. д.
В результате этого к 70-м годам было, в основном, достигнуто Ф. р. н. во всех сферах жизни. Это означало, что исчезло понятие «отсталые национальные окраины», деление республик на «развитые» и «отсталые», «промышленные» и «аграрно-сырьевые». Конечно, некоторые различия в количественных показателях оставались между республиками, но это не отражалось на качественной характеристике уровней развития. После распада СССР возникли большие различия в социально-экономическом и культурном положении бывших союзных республик, а ныне суверенных государств. В Российской Федерации также проявляются заметные различия в уровнях развития национальных республик (напр., между республиками Поволжья и Северного Кавказа). См.: Национальное возрождение, Национальное равноправие, Национальные окраины, Решение национального вопроса в СССР.