Germanic languages), группа индоевропейских языков Сев. Европы. Подразделяется на три осн. подгруппы: восточно-, северо- и западногерманские. Восточногерм. яз., включая готский, относятся к мертвым. Готский яз. был первым из Г.я., имевшим собственную письменность, о чем свидетельствует готская Библия, приписываемая епископу Ульфиле (ок. 350 г. н.э.). Северогерм. яз. включают швед. (9 млн. говорящих), дат. (5 млн.), норв. (4,5 млн.) и исланд. (250 тыс.). Три первых являются в осн. взаимопонятными, хотя их нормативные лит. яз. существенно различаются. Самые ранние памятники скандинавских яз. (точнее, скандинавской подгруппы Г.я.) засвидетельствованы в рунических надписях (рунический алфавит использует лат. и греч. буквы, приспособленные к технике резьбы), датируемых 200—600 гг. н.э. Первые документы относятся к сер. 8 в. Швед. яз. был стандартизован в 1526 г., дат. — в 1550 г. Норв. яз., имеющий во мн. общую с дат. лексику, сохранил произношение, близкое к швед. Нормативный дат,норв. яз. (букмол) был введен в 1863 г., а реконструированный новонорв. (нюнорск), основанный на разговорных диалектах, был принят в 1907 г. Нюнорск преподается в школах как лит. яз., однако как родной разговорный почти не используется. Исланд. яз. представляет собой крайне архаический скандинавский яз. Западногерм. яз. включают английский, фризский, немецкий, нидерландский (голл.), идиш и африкаанс. На фризском яз. — ближайшем родственнике англ. — говорят ок. 400 тыс. чел. в Сев. Голландии и Сев. Германии; на нем. яз. — 94 млн. чел. в Германии, Австрии и Швейцарии. Существуют три обширные группы диалектов нем. яз.: нижненем. диалекты (распространены на С.), средненем. и верхненем. (распространены в Юж. Германии и Австрии). Нормативный нем. яз. основан на вост. средненем. диалекте. Первые памятники письменности датируются 8 в. На нидерландском (голл.) яз., включающем значит, кол-во разл. диалектов, говорят 20 млн. чел. в Нидерландах и Бельгии, где он иногда называется фламандским. Африкаанс (бурский яз.) сложился на основе диалектов нидерландского (голл.) яз., используемых в Юж. Африке. Идиш, традиц. яз. центрально- и восточноевроп. евреев, использует еврейскую графику и содержит немало нем. и славянских элементов.