Japanese language), язык, на к-ром говорят 121,5 млн. жителей в Японии. Его родство с др. яз. точно не установлено, хотя этот вопрос давно и широко дискутируется. Не исключена версия отдаленного родства Я.я. с корейским, хотя мн. ученые в наст, время склонны связывать его с алтайской семьей (алтайские языки). В Я.я. существуют многочисл. местные диалекты, причем нек-рые из них взаимонепонятны. Фактически же все японцы говорят на общем нормативном яз., основанном на токийском диалекте, — офиц. яз. страны. Первые сведения о Я.я., записанном кит. иероглифами, восходят к 8 в. н.э. Совр. Я.я. записывается смешанным письмом — канджи, в к-ром сочетаются более 2 тыс. заимствованных из кит. яз. иероглифов и слоговые знаки кана (рез-т графически измененных иероглифов). Наибольшее распространение получили две системы каны — хирагана и катакана: первая используется для собственно яп. слов, вторая — гл.об. для новых, заимствованных слов. Влияние кит. яз. на Я.я. трудно переоценить: ок. 60% яп. лексики является кит. заимствованиями. В 20 в. происходили заимствования и из европ. яз., прежде всего англ.