(фр. code система условных обозначений, позволяющая зашифровать информацию) - средство, система языкового общения; любые языковые образования: язык, территориальный или социальный диалект, койне, городское просторечие, лингва франка, креол, пиджин и др., способные обеспечивать передачу информации и коммуникацию. Термин подчеркивает определенную равноценность любых естественных системных языковых образований с точки зрения знаковой теории языка, их способность означивать и передавать внеязыковую информацию. Использование термина позволяет в случаях, когда неясен или нерелевантен статус языкового средства общения (кодифицированный язык? диалект? сленг?), избегать точного определения стагуса средства общения, заменяя его название термином ЯК. Термин ЯК используется также тогда, когда необходимо обозначить иерархические отношения между системой и подсистемами языка. В этих случаях наряду с термином код употребляется термин субкод. Термин субкод подчеркивает иерархические отношения между системой средств общения и ее подсистемами. Субкодом называют любую разновидность, подсистему языкового кода, меньшую по коммуникативному объему и сфере использования. Так, если кодом назван современный русский национальный язык, то его субкодами являются литературный язык (стандарт), территориальные диалекты, городское просторечие, социальные диалекты (арго, жаргоны, сленги).
Субкод также может члениться на подсистемы более низкого уровня. В этом случае субкод может быть назван кодом, а его подсистемы - субкодами. Так, если кодом назван литературный русский язык (норма), то его субкодами являются функциональные стили литературного языка (научный, деловой, публицистический, художественный, разговорный).
Совокупность кодов и субкодов, используемых в данном языковом сообществе и находящихся друг с другом в отношениях функциональной дополнительности, образуют социально коммуникативную систему этого сообщества. Информацию могут передавать другие, не естественно языковые коды: искусственный язык (эсперанто), компьютерные языки, азбука Морзе, флаговая сигнализация, жестовые языки глухонемых и др. Такие системы передачи информации называют кодами или языками (жестовый язык).
Ср.: переключение кодов, социалъно^коммуникативная система, языковой субкод. Мовний код. Language code.