совокупность теоретич. представлений, определяющих понимание предмета, области и задач социологии в рамках позитивистской социологич. ориентации (гл.обр. в США) и являющихся общетеоретич. основой эмпирич. социоло-гич. исследований. К.с.п. начала формироваться в 20-х гг.; в 50-60-х гг. ее придерживалась основная масса западных социологов как в области теории, так и в эмпирич. исследованиях. Понимание социологии как науки о соц. поведении связано с позитивистской программой создания свободной от ценности, деидеологизированной социологии в противовес соц. философии XIX - нач. XX вв. Оно отражало стремление социологов эмпирич. ориентации создать научно "точную" социологию путем выделения соц. поведения в качестве "особого ряда" обществ. явлений. Под соц. поведением при этом понимается определенная сторона деятельности и взаимодействия индивидов (и соц. групп), выделяемая на основе обращения к психич. взаимоотношениям (коммуникации) людей как "специфически соц." фактору. В рез-те социология сводится к изучению закономерностей взаимоотношений обособленных индивидов друг к другу - межличностных отношений. Акт психич. взаимодействия между двумя или несколькими индивидами выделяется в качестве фундаментальной структуры соц., с к-рой связана изначальная специфика соц. процессов. Со времени возникновения К.с.п. на ее основе обозначились два направления развития социологии: 1) соц. бихевиоризм (см. Бихевиоризм социальный) и 2) социологич. теории, использующие в качестве исходных принципов различн. варианты "динамич. психологии", прежде всего психоанализ (см.). Сторонники соц. бихевиоризма (главный представитель, начиная с 30-х гг. - Д. Ландберг), применяя принцип "стимул - реакция" к изучению поведения человека в соц. среде, отождествляют изучение актов обществ. сознания с изучением реакций ("открытого поведения") групп, коллективов. Этот подход нашел свое применение в социологии малых групп (см.), социологии лидерства, социологии политических отношений (прежде всего в исследованиях процессов обществ. активности, например, выборов). Большинство позитивистски ориентированных социологов, занимавшихся проведением эмпирич. исследований в 30-50-е гг. (П. Лазарсфельд, С. Стауффер, Б. Берельсон и др.), стояли на платформе соц. бихевиоризма. В противоположность соц. бихевиоризму, рассматривающему понятие "мотива" (а тем более "ценности") как "флогистон соц. науки" XX в., второе направление социологии как науки о соц. поведении делает акцент как раз на изучении мотивов, влечений, ценностей, целей и др. факторов человеческого сознания. Они рассматриваются как объективно существующие явления индивидуальной психики и соц. психологии. Основную тенденцию этого направления наиболее полно выразила теория действия социального (см.). Среди ее представителей было немало противников "социологич. неопозитивизма" сторонников "качественной методологии". В эмпирич. исследованиях наиболее последовательно эту программу осуществляют прикладные направления - индустриальная социология, социология семьи, социология расовых и этнич. отношений. Установки этого варианта К.с.п. были использованы для обоснования теории человеческих отношений (см.). Н.В. Новиков.