направление, возникшее в 19 в. и являющееся, в сущности, одной из крайних форм позитивизма. К нему относятся концепции, к-рые под влиянием классической механики (и физики вообще), а также механистического миропонимания, бывшего весьма влиятельным в течение нескольких веков, стремились свести закономерности функционирования и развития об-ва к механистическим закономерностям, широко используя при этом физическую терминологию и фразеологию.
Социальная структура сводилась к сумме ее элементов, об-во, в отличие от органицистских (Органицизм) представлений, понималось как механический агрегат. Сторонники М. прибегали к еще более наивным и вульгарным аналогиям, чем органицисты. Так, Г. Ч. Кэри сравнивал обществ, структуры и процессы со структурами и процессами неорганического мира, стремился установить общие для них законы. В 20 в. М. продолжал время от времени возрождаться в новых — «энергетических», «термодинамических» и проч.— формах, соответствовавших новым этапам развития физических наук. Его идеи развивали нек-рые крупные ученые, напр. В. Ф. Оствальд. Концепции М. разделял в значит, мере Парето. Для М. этого периода характерна работа А. Барсело «Очерки социальной механики» (Париж, 1925). При всей несостоятельности своей редукционистской методологии представители М., будучи сторонниками количественных и статистических методов, внесли заметный вклад в теорию и методику социальных измерений, их влияние чувствуется и в совр. тенденциях использования в социологии кибернетики и общей теории систем.