1. Языки, широко используемые в международном и межэтническом общении, напр., вьетнамский (используется во Вьетнаме, Камбодже, Лаосе, Таиланде, Новой Каледонии), суахили (в Танзании, Кении, Уганде, где является, наряду с английским, официальным).
2. Языки, используемые как официальные рабочие языки международных организаций. Так, официальными рабочими языками ООН являются английский, арабский, испанский, китайский, русский, французский, Совета Европы — английский, французский. Следует отличать от языков межнационального общения, используемых «внутри» полиэтнических государств. 3. Термин МЯ используют также в отношении искусственных языков (эсперанто и др.), языков информатики, программирования (алгол, бейсик, паскаль и др.).
Ср.: интерлингвистика, языки межнационального общения. International language.