метод исследования общественных явлений и процессов посредством их воспроизведения в менее сложных формах и проведения необходимых операций с полученными таким образом аналогами или моделями реальных отношений в обществе. М. с. предполагает три этапа в исследовании: 1) формализацию исследуемого явления и конструирование соответствующего аналога; 2) поиски решения проблемы посредством операций с аналогом; 3) истолкование полученного результата применительно к изучаемому общественному явлению.
Метод М. с. оправдан в том случае, если перечисленные операции требуют меньше времени и усилий, чем непосредственное изучение явления иными методами. Общие принципы М. с. те же, что и моделирования вообще. Вместе с тем М. с. обладает особенностями, которые обусловлены спецификой общественных явлений и процессов; их сложностью, быстрыми изменениями и развитием, неповторимостью конкретных ситуаций, а также тем обстоятельством, что люди наделены разумом и обладают относительной свободой выбора в своем поведении. Этим определяется как ограниченность М. с., так и ряд его преимуществ по сравнению с другими традиционными методами в общественных науках. Развитие М. с. связано с широким внедрением кибернетики, формализации, математических методов многомерного анализа в общественные науки – экономику, социологию, лингвистику и др.
В зависимости от характера моделируемого объекта различают следующие типы М. с.: 1) моделирование общественных явлений и процессов путем воспроизведения соответствующих теорий, которое одновременно совпадает с их верификацией, так как позволяет сравнивать функционирование модели с реальными социальными процессами; 2) моделирование агрегатных социальных показателей, имеющее много общего со сложным экстраполированием; 3) моделирование того или иного конкретного общественного процесса, а также поведение людей в заданных обстоятельствах. Первые два типа предполагают создание математической модели воспроизводимого процесса в исходной или промежуточной стадии, третий тип допускает создание материального аналога. При переходе к операциям над аналогом достигается как упрощение сложных общественных процессов, так и резкое возрастание скорости изучаемого процесса. М. с., таким образом, снимает одно из существенных ограничений для применения математико-статистических методов исследования, ибо позволяет множественные долговременные социальные процессы искусственно сжимать во времени, допуская многократное наблюдение их в различных произвольно изменяемых условиях. Это сближает общественные науки по характеру исследования с естествознанием, позволяет прибегнуть к социальному эксперименту.
Важная особенность М. с. состоит в том, что здесь, в отличие от естествознания, приобретенное благодаря исследованию дополнительное знание и возможность предвидения могут повлиять на поведение людей, а следовательно, и на изучаемый процесс. Поэтому, применение М. с. во многих случаях должно заранее включать в себя предполагаемое воздействие полученных благодаря ему результатов. В этом направлении интересны исследования моделирования демографических процессов, когда на основе вероятностного поведения нескольких тысяч американских семей Бюро цензов США сделало удовлетворительный прогноз роста населения страны. В процессе подобного исследования, посредством математических операций над цифрами на обычных ЭВМ, были разработаны модели, имитирующие поведение людей.
Разработанные для конкретных целей методы М. с. позволяют применять их всюду, где в поведении людей имеют место выбор и предпочтение. М. с. применяется также для создания различных программ моделирования в общей форме самого процесса познания общественных явлений и решения социально-экономических проблем. Этот принцип, получивший название «Решение общих проблем» позволяет определить, разрешима ли данная проблема и при каких условиях, достаточна ли информация для ее решения и каково направление для приближения к решению. Одной из наиболее перспективных областей применения М. с. является социологическое прогнозирование, где с помощью моделей изучается наиболее вероятное развитие тех или иных общественных явлений, а также разрабатываются предположительные «сценарии» возможной цепи последовательных событий. М. с. не может заменить или вытеснить другие методы социологического исследования. Вместе с тем неправомерно расширительное толкование М. с., выдающее за моделирование любую гипотезу, теорию или описание социальных явлений.
Лит.: Саймон Х. А. Модели человека, социального и рационального. – НьюЙорк, 1957; Саймон Х. А. Имитация человеческого мышления // Управление и компьютер будущего / под ред. М. Гринбергера. – Нью-Йорк, 1962. Г. Н. Соколова