способ организации национально-этнических общностей в системе многонациональных сообществ, совокупность устойчивых связей между субъектами этнонациональных отношений в рамках данного государства. Обладает как количественными (количество этнонациональных общностей, объединяемых в единое многонациональное сообщество народов, территориальное пространство, которое они занимают, национальный состав населения, проживающего в границах этнонациональных образований и многонациональных государств), так и качественными (уровень цивилизационного развития и формы организации самих субъектов многонациональных сообществ, содержание их экономических, социальных, культурных связей, политическое устройство и формы правления многонациональных государств) характеристиками. В различных странах н.с.о. имеет свои особенности и специфические черты. Так, например, в Западной Европе наряду со странами, относительно однородными в национальном отношении (Германия, Польша, Венгрия, Швеция и др.), имеется большое количество стран, в рамках которых проживает различное в этническом отношении население (Франция, Великобритания, Испания, Швейцария, Бельгия и др.). Так, например, в Испании наряду с испанцами (примерно 70% населения) проживают каталонцы, галисийцы, баски и другие народы, Особенно сложной н.с.о. обладают страны Азии, являющейся самым многонациональным регионом в современном мире (проживают свыше 1000 на родов). Большинство стран этого региона (Индия, Индонезия, Бирма, Китай и др.) сформировались на основе межнациональных федеративных связей между национальными автономиями. В Индии, например, н.с.о. образуют 16 штатов и 9 территорий; в Индонезии — 22 провинции, подразделяющиеся на округа и районы; в Китае — 22 провинции, 5 автономных регионов и 2 города центрального подчинения и т. д. Сложной н.с.о. обладает и многонациональная Россия, в которой в 1914 г. проживало свыше 200 национальностей, но только 11 из них к тому времени сформировались в нации. После революции 1917 г. в ходе глубоких социально-экономических преобразований в н.с.о. происходили большие изменения. К 1980м гг. в стране насчитывалось 40 наций, 32 народности, 15 национальных и 17 этнических групп, которые в государственно-административном отношении были представлены 15 союзными и 20 автономными республиками, 8 автономными областями и 10 национальными округами (всего 53 национально-государственных образования).
После развала Советского Союза в России по Конституции 1993 г. н.с.о. определяли 89 субъектов федерации: 21 республика, 6 краев, 49 областей, 1 автономная область, 10 национальных округов, 2 города федерального подчинения. Их образование происходило на основе двух принципов – этнического и территориального, что изначально предполагало иерархичность и разностатусность субъектов федерации, а отсутствие государственного механизма регулирования отношений между ними и центром не замедлило проявиться в таких негативных процессах как этнический сепаратизм, требованиях асимметричной федерации, суверенизаторских амбициях этнической элиты и др. В настоящее время федеральная власть вносит поправки в организационную структуру государственного устройства, проводит политику постепенной корректировки результатов непродуманной суверенизации 90х гг. с учетом исторически сложившихся экономических и культурных связей между субъектами федерации. Происходит добровольное объединение национально этнических субъектов, оказавшихся неспособными к самостоятельному развитию, с экономически развитыми субъектами в системе н.с.о. Так, на основе итогов референдума жителей Пермской области и Коми-Пермяцкого АО в декабре 2005 г. был создан Пермский край. В подготовительной стадии к объединению находится Красноярский край с Таймырским и Эвенкийским АО, кандидатами на объединение являются Камчатская область и Корякский АО, Иркутская область и УстьОрдынский АО и другие субъекты Российской Федерации.
Изменения, происходящие в н.с.о. не только в России, но и других регионах мира, например в Бельгии, свидетельствуют, что, будучи достаточно консервативным элементом общественной жизни, она изменяется в процессе социального развития в зависимости от этнического состава населения, изменения условий жизнедеятельности народов, их способности к самостоятельному развитию, социально-экономических и политических целей и задач цивилизационных преобразований. Видеть необходимость своевременных изменений в содержании этих процессов, вырабатывать механизм их реализации — важная политическая задача государственного руководства по укреплению межнационального единства в обществе. Др филос. наук М. Н. Росенко.