Налоги

Налогами называются принудительные платежи, которые по закону должны делать определенные физические и юридические лица из своих доходов в пользу государства или местных властей. (Ниже для краткости используется термин «государство»). С помощью налогов государство участвует в доходах своих граждан, а также иных лиц, находящихся под его юрисдикцией (иностранцев, лиц без гражданства), хотя в налоговом законодательстве этот тезис не всегда ясно выражен. Плательщики налогов не получают от государства непосредственного встречного удовлетворения. Этим налоги отличаются от платежей, имеющих экономическое основание и отвечающих формулам древне-римского права: «do ut des; do ut facias», то есть «даю, чтобы ты дал; даю, чтобы ты сделал» (что-то взамен). Например, плата за проезд в городском автобусе, которая требуется от каждого пассажира, является платой за оказываемую ему услугу; хотя она может поступать в пользу городских властей, но не имеет отношения к налоговому обложению.
Упорядоченная налоговая система предполагает, что налоговые доходы государства и муниципальных образований отделены от их неналоговых доходов. Такое разделение имеет важное значение для социально ориентированного государства. При финансировании своих мероприятий, в том числе на социальные нужды, оно не может всецело рассчитывать на неналоговые доходы, ибо последние призваны покрывать прежде всего те расходы государства, которые необходимы для получения доходов этого рода. Например, из получаемого государством дохода от эксплуатации лесов (т.н. лесного дохода) требуется покрыть в первую очередь затраты на лесное хозяйство, и только остаток от этого дохода (если он есть) может быть обращен на социальные и иные нужды.