НАРОДНЫЙ КОМИССАРИАТ ПО ДЕЛАМ НАЦИОНАЛЬНОСТЕЙ

(Наркомнац) — государственный орган по осуществлению национальной политики, созданный в октябре 1917 г. Советской властью, просуществовал до середины 1923 г. Народным комиссаром являлся И. В. Сталин. С начала организации Наркомнаца совместно со Сталиным в нем работали такие крупные политические деятели, как В. Мицкявичус-Капсукас, Ю. Лещинский, 3. Алекса-Ангаретис, С. Бобинский, С. Диманштейн, В. Аванесов и др. Большую роль играли в Наркомнаце представители различных национальных организаций, такие, как М. Вахитов, Г. Ибрагимов и др. Центральный аппарат Наркомнаца сформировался к февралю 1918 г. К этому времени в Наркомнаце имелись отделы: общий, печати, издательский, агитации и пропаганды, связи национальных комиссариатов, подготовки декретов и законодательных предложений, связи с заграницей и статистический.
Основная тяжесть практической работы легла на национальные комиссариаты и отделы Наркомнаца, ведающие делами отдельных национальностей. Они начали складываться в ноябре 1917г.- январе 191? г. К середине 1918 г. число национальных комиссариатов и отделов достигло 17. Первыми национальными комиссариатами, возникшими еще в 1917 г., были Польский, Литовский и Мусульманский, к февралю 1918 г. появились Еврейский, Армянский и Белорусский национальные комиссариаты; затем — комиссариаты горцев Кавказа, Грузинский, Киргизский, народов Сибири и несколько позже — Латышский, Чехословацкий, Украинский, Чувашский, Эстонский, Немецкий. Внутренние подразделения Наркомнаца — Национальные комиссариаты и отделы — в своей практической деятельности опирались на соответствующие комиссариаты и отделы, созданные при областных губернских и уездных Советах и исполкомах Советов. В 1918 г. они были созданы в 40 губерниях.
Деятельность свою они осуществляли под руководством Наркомнаца. Деятельность Наркомнаца охватывала все стороны жизни национальностей: экономику, культуру, быт, просвещение. Без согласования с Наркомнацем другие наркоматы не решали ни одного вопроса, касающегося национальностей. По инициативе Наркомнаца была дана широкая автономия народам, живущим компактно внутри республик и отличающимся языком, бытом, культурой. Более того, для изучения быта, языков, хозяйственных отношений, национальных культур малочисленных народов при Наркомнаце было утверждено Центральное Этнографическое бюро, в которое входили крупные ученые-этнографы.
В 1921 г. была создана Всероссийская научная ассоциация востоковедения. Благодаря деятельности Наркомнаца открывались национальные школы, клубы, вечерние курсы, библиотеки. Наркомнацем издавались газеты на десятках языков, за три года было издано свыше 700 книг общим тиражом 12 млн. экземпляров. Издавалась специальная газета «Жизнь национальностей». Наркомнац был представительным и исполнительным органом власти. На него возлагались также функции «регулирования деятельности других комиссариатов — среди национальностей в интересах самих национальностей». С его ликвидацией в связи с образованием СССР функции Наркомнаца асе больше переходили к Советам и партийным органам на местах. С 1923 г. при СНК СССР создавались постоянные представительства республик. С ликвидацией Наркомнаца решаемые им проблемы остались, однако заниматься ими было поручено другим Наркоматам. Делом просвещения национальных меньшинств — Наркомпросу, при котором был создан Центральный Совет по просвещению нацменьшинств; был образован Комитет содействия народностям Северных окраин (Комитет Севера) при Президиуме ВЦИК, работавший до 1935 г., и др. Однако новые органы государственной власти, призванные заниматься национальными вопросами, не могли заменить Наркомнац, ибо он создавался и действовал как орган, призванный решать прежде всего политические и организационные вопросы.