Niger-Congo languages), семья в составе макросемьи конго-кордофанских яз., распространены на терр., занимающей 2/3 Юж. Африки — от зап. побережья Сенегала на С. до вост. побережья Кении на Ю. Насчитывает св. тысячи языков и диалектов. Исследователи разделили ее на шесть осн. групп, соответствующих языковым регионам, сложившимся более 5 тыс. лет назад: адамауа-вост., бенуэконголезская, гвинейская (ква), манде, вольтийская (гур) и западноатлантическая. Наиб, распространены бенуэ-конголезские яз.; относящиеся к ним яз. банту доминируют на большей части Юж. Африки, насчитывая св. 160 млн. говорящих. Самый распространенный из яз. банту и единств., обладающий междунар. статусом, — суахили (офиц. яз. Кении и Танзании), к-рый используют как лингва франка почти 50 млн. чел. на сев.-вост. побережье Африки. Он содержит многочисл. заимствования из араб., франц. и англ. яз. и является практически единств, нетональным яз. (фонология) нигеро-конголезской семьи. Среди др. распространенных яз. банту — конго на 3. (7 млн. говорящих), зулу (зулусы) и кхоса (по 5 млн. говорящих) на Ю.; с ними тесно связана группа ква, наиб, значит, яз. к-рой являются йоруба (18 млн. говорящих, преимущ. в ЮгоЗап. Нигерии) и игбо (ибо) (13 млн. говорящих в ЮгоВост. Нигерии). Среди западноатлантических яз. наиб, употребителен фула, к-рый распространен от Сев. Сенегала до Буркина-Фасо и Сев. Нигерии. На языках адамауа-вост., манде и вольтийской группы говорит относительно небольшое кол-во людей.