normal science and revolutionary science) — важное различие, проведенное Куном (1962), между периодами стабильности концепций, а также предположений в науке и периодами переворота, ведущего к быстрому изменению. Вопреки представлению о том, что вся наука характеризовалась смелыми попытками опровергнуть теории (см. Фальсификационизм), Кун расценивает нормальную науку как обычное "решение загадки" в пределах предположений определенной научной парадигмы. Только когда устоявшаяся парадигма оказывается не в состоянии делать это, ученые прибегают к революционной науке, создавая новые парадигмы. Примерами таких изменений Кун называет революции, вызванные Коперником, Ньютоном, Дальтоном, Эйнштейном. В нормальные периоды научная работа характеризуется психологической и социальной конформностью, групповой солидарностью. Научные революции подобны политическим и направлены на преодоление конформности. Когда они происходят, "нет более высокого критерия, чем уместной общности" (Кун, 1977).