провозглашение 30 декабря 1922 г. нового федеративного государства Союза Советских Социалистических Республик. Путь к советской федерации был непростым. К. Маркс и Ф. Энгельс в принципе отрицательно относились к федеративной форме государственного устройства и высказывались за единую республику, которую они считали более соответствующей экономическим законам крупного производства. До июня 1917 г. В. И. Ленин также а принципе был против федерализма. Учитывая реальную ситуацию, сложившуюся в России после победы Февральской буржуазно-демократической революции 1917 г. и развивая идеи К. Маркса и Ф. Энгельса, В. И. Ленин в июне 1917 г. на I Всероссийском съезде Советов сказал: «Пусть Россия будет союзом свободных республик». Еще более определенно о необходимости федерации как формы государственного устройства будущей социалистической России В. И. Ленин высказался в работе «Государство и революция». После победы Октябрьской революции эти идеи В. И. Ленина получили законодательное закрепление в «Декларации прав трудящегося и эксплуатируемого народа» и в постановлении «О федеральных учреждениях Российской Республики», принятом III Всероссийским съездом Советов в январе 1918 г. Советское государство через неделю после своего появления провозгласило в «Декларации прав народов России» их право на свободное самоопределение вплоть до отделения и образования самостоятельного государства, отмену всех и всяких национальных и национально-религиозных привилегий, свободное развитие национальных меньшинств и этнографических групп, населяющих территорию страны. Идеология Декларации фокусировалась в призыве к «добровольному и честному союзу народов», к преодолению былой вражды между ними.
Дальнейшее развитие советская национальная политика нашла в Обращении Совнаркома «Ко всем трудящимся мусульманам России и Востока» (ноябрь 1917 г.), Манифесте к украинскому народу, Декрете о признании независимости Финляндии, Декрете о праве «Турецкой Армении» на самоопределение (декабрь 1917 г.). В августе 1918 г. Советское правительство опубликовало Декрет о признании независимости Польши. Однако марксисты всегда различали право наций на самоопределение и целесообразность отделения и образования самостоятельного государства. В. И. Ленин подчеркивал, что чем демократичнее будет государство, тем более мощной будет сила добровольного притяжения к такой республике, чем выше демократизм в стране, тем больше свобода национальностей, тем меньше опасность отделения.
Установление Советской власти по всей стране сопровождалось возникновением самостоятельных советских республик на Украине, в Белоруссии, Прибалтике, Закавказье. В то же время все настоятельнее ощущалась необходимость их объединения. В 1919 г. перед лицом военной опасности советские республики оформили военный союз. В 1920 г. он был дополнен союзом хозяйственным. Всецело оправдало себя объединение многих наркоматов (военных и морских дел, ВСНХ, внешней торговли, финансов, путей сообщения, труда, почт и телеграфа). Ими руководил СНК РСФСР. В 1922 г. сложился дипломатический союз советских республик: они поручили РСФСР представлять их на Генуэзской конференции. В марте 1922 г. Грузинская, Азербайджанская и Армянская советские республики подписали договор о федеративном союзе, провозгласив создание ЗСФСР. В течение 1921-1922 гг. укреплялись договорные федеративные связи между РСФСР и другими независимыми советскими республиками. К исходу 1922 г. объединительные тенденции прочно овладели массами трудящихся всех национальностей. Важно отметить, что вопрос об объединении был поднят снизу, самими республиками. За объединение в одно союзное государство выступили; VII Всеукраинский съезд Советов (10-14 декабря 1922 г.), I Закавказский съезд Советов (10-13 декабря), IV Всебелорусский съезд Советов (14-18 декабря). Важным эвеном подготовки к Объединительному съезду стало участие делегаций советских республик в работе X Всероссийского съезда Советов (23-27 декабря 1922 г.). Созыву объединительного съезда советских республик предшествовала Конференция полномочных делегаций, избранных съездами Советов РСФСР, УССР, БССР и ЗСФСР. Состав делегатов съезда Советов СССР формировался по согласованным пропорциональным численности населения республик нормам представительства. Всего было избрано 2215 делегатов: от РСФСР — 1727, УССР — 364, ЗСФСР — 51. БССР-33.
30 декабря 1922 г. I съезд Советов Союза ССР утвердил Декларацию и Договор об образовании СССР. Договор закрепил объединение четырех советских республик — РСФСР, УССР, БССР и ЗСФСР — в одно союзное государство — Союз Советских Социалистических Республик. В Договоре об образовании СССР в общих чертах устанавливались основы построения этой федерации, определялись высшие органы государственной власти и управления Союза ССР, порядок их образования и компетенция, устанавливалось единое союзное гражданство. Цели образования Союза ССР определялись в Декларации об образовании СССР (обеспечение внешней безопасности, внутреннего хозяйственного преуспеяния, свободы национального развития народов и т.д.).
Таким образом, Союз ССР был учрежден в результате свободного самоопределения наций на основе принципа советского федерализма, т.е. на национально-территориальных началах, началах добровольности объединения и равноправия субъектов федерации. Объединение советских республик в одно союзное государство стало мощным фактором их экономического, социального и культурного прогресса, выравнивания уровней развития. Особенно разительные перемены произошли в жизни бывших национальных окраин. Интеграция хозяйства всех республик в единую систему значительно увеличивала общую экономическую мощь страны. Она превышает арифметическую сумму их экономических потенциалов. Огромная помощь союзным республикам была оказана в культурном строительстве, подъеме образования, подготовке кадров и т.д.
СССР как единое союзное государство существовал почти 70 лет. В декабре 1991 г. в силу ряда причин субъективного характера он распался на 15 независимых государств. См.: Государство федеративное. Декларация прав народов России. Принцип самоопределения народов (наций), Союз Советских Социалистических Республик (СССР).