фиксация результатов эмпирического социологического исследования с помощью выбранной системы обозначений и выражение этих результатов в контексте социологической теории. Описание не ставит своей задачей установление закономерных связей, раскрытие сущности объектов и потому не выходит за рамки эмпирического познания. Описание – переходный этап между опытом и теоретическими процедурами, цель которого – приведение эмпирических данных исследования к тому виду, в котором они оказываются доступными для социального объяснения. О. с. складывается из трех компонентов: эмпирических данных исследования; системы обозначений, придающей описанию строгую форму и в ряде случаев наглядность (графики, таблицы, схему и т. п.); понятийного аппарата специальной социологической теории, связанного с системой обозначений. Социальные факты систематизируются в соответствии с описательными гипотезами. Разнообразие приемов группировок обусловлено, с одной стороны, характером социальной информации, с другой – целями и задачами, очерченными программой социологического исследования. Наиболее простой способ О. с. – группировка или упорядочение данных по одному признаку. Связывание фактов в систему осуществляется здесь в соответствии с описательной гипотезой относительно ведущего признака группировки. Так, в зависимости от гипотез, можно сгруппировать выборочную совокупность по возрасту, полу, образованию, роду занятий, ценностным ориентациям и т. д. Статистические приемы поиска средней тенденции позволяют оценить сгруппированный ряд. Простейший анализ группировки – исчисление частот по процентам.
Другой способ О. с. – перекрестная группировка, позволяющая связать социальные факты в целостную систему соответственно описательной гипотезе по ряду выделенных признаков. Назначение такой группировки – выявление взаимосвязи между двумя и более переменными в поиске устойчивых сочетаний или синдромов свойств объекта. Наиболее сильный прием анализа по описательному плану – эмпирическая типологизация, результатом которой является типология, не имеющая конкретного теоретического основания. Развитие и совершенствование методов многомерного статистического анализа и применение вычислительных машин расширили возможности этого метода. Методы факторного, дисперсионного, кластерного и других видов анализа позволяют во многих случаях выделять устойчивые группы переменных и тем самым осуществлять эмпирическую типологизацию. Опыт показывает необходимость комплексного подхода с привлечением разных статистических и логических методов к выделению одних и тех же синдромов свойств, что облегчает решение проблемы обоснованности полученных результатов.
Лит.: Рабочая книга социолога. – М., 1983; Ядов В. А. Социологическое исследование: методология, программа, методы. – М., 1987. Г. Н. Соколова