системная модель организации, в которой ее функционирование, свойства, структура, особенности жизнедеятельности и лотка развития (см.: Социальные функции организации; Организационное развитие; Модели организации; Структура организации) зависят от состояния и динамики внешней среды (см. Внешняя среда организации). Данная модель описывает организацию как динамичную систему, тесно взаимодействующую с внешней средой и реагирующую на динамику ее изменения.
Термин заимствован из обшей теории систем, поэтому в исходном варианте его трактовка предполагала, что всякая организация может быть отнесена к открытым системам, если она обменивается с внешней средой энергией, информацией, системным продуктом, и к закрытым — если такой обмен не происходит. Важную роль в формировании такого взгляда на организацию сыграли разработки представителей общей теории систем (Л. фон Берталанфи, А. Раппопорт и др.). Применительно к организации это означало, что организация, работающая в модели открытых систем, потребляет материальные и социальные ресурсы, информацию и отдает внешней среде (социуму) некий системный продукт в отличие от закрытых систем. Поскольку открытость системы определялась ее связью с внешней средой, которая реализовалась через социальную функцию адаптации к внешней среде, такая трактовка модели О. как О. С. практически совпадала с определением естественной модели организации в версии Т. Парсонса, Ч. Барнарда, А. Гоулднера (Р. Джонсон, Ф. Каст и Д. Розенцвейг) (см. Естественная модель в теории организации). Подобные представления доминируют в теории организации примерно до конца 60-х гг. Однако банальность такого взгляда стала со временем очевидной, так как ни в одной из моделей организации, включая классическую, не отрицаются определенные взаимоотношения организации с внешней средой, (обмен ресурсами, энергией или продуктами) (см. Классическая школа организации и управления). Именно поэтому в современной теории организации в качестве модели О. как О. С. обычно рассматривается лишь такая модель, в которой система, взаимодействуя с динамичной внешней средой, постоянно изменяет входы (тип потребляемой информации, энергии, ресурса) и выходы (тип системного продукта). Подобная ситуация возникает в условиях динамичного насыщенного и перенасыщенного рынка. Т. о., речь идет о моделях, в которых характеристики «входа» и «выхода» системы постоянно изменяются. Такие модели позволяют проанализировать текущее состояние и развитие организации как результат изменений внешней среды, адекватны ситуации, когда она функционирует в условиях пересыщенного рынка, отличающегося динамикой и высоким уровнем неопределенности (Дж. Томпсон, П. Лоуренс, Дж. Лорш и др.) (см. Ситуация высокой неопределенности). Следовательно, модель организации как закрытой системы — это модель, «где входы и выходы» стабильны, что соответствует ситуации с высокой определенностью (условия ненасыщенного рынка).
Одну из распространенных моделей О. как О. С. такого типа разработали Д. Кац, Р. Канн. Она характеризуется переориентацией представлений: вместо максимального и рационального использования всех внутренних организационных ресурсов, стабильности и определенности в сфере организационных отношений, что типично для моделей организации как закрытой системы (А. Файоль, М. Вебер), становятся важными динамизм и гибкость организаций, их способность к созданию новой продукции и стратегий за счет повышения неопределенности, снижения стабильности и предсказуемости отношений. В этих условиях высокая неопределенность и слабая предсказуемость в сфере организационных отношений и деятельности выступают признаком, позволяющим отличить организации, работающие в режиме открытых систем, от организаций, работающих в режиме закрытых систем. Один из главных источников неопределенности современные специалисты, начиная с Дж. Томпсона, видят в динамике внешней среды либо в изменении технологии (см.: Внешняя среда организации; Технология организации).
Различные модификации модели О. как О. С. применяются для анализа развития организации сторонниками ситуационного, экологического и других инвайронментальных подходов в теории организации (см.: Механический и организмический типы управления организациями; Организационная экология; Ситуационный подход; Инвайронментальные концепции организации).