это совокупность общих прав субъектов, определяющих их правоспособность. Права и обязанности (полномочия) субъектов федерации как часть правового статуса определяются конституциями и законами. Субъекты федерации — суть государствоподобные образования и государства. Государствоподобный или государственный характер территориальных единиц, составляющих федеративное государство (субъектов федерации), выражается в наличии у них своей конституции (как правило), своего парламента, правительства, иногда особой судебной системы и военизированных формирований (напр., в США), часто своего гражданства, государственных символов — герба, флага, гимна. Субъекты федераций обычно имеют паритетное или пропорциональное представительство в федеральных парламентах. Конституции большинства федеративных государств содержат предписания, регулирующие основы государственной организации субъектов федерации. Так, согласно германскому Основному закону, конституционный строй в землях должен соответствовать принципам республиканского, демократического и социального правового государства в духе самого Основного закона. В РФ система органов государственной власти ее субъектов устанавливается субъектами самостоятельно в соответствии с основами конституционного строя РФ и общими принципами организации представительных и исполнительных органов государственной власти, установленными федеральным законом (ст. 77 Конституции РФ).
Как правило, конституции не называют субъекты федерации суверенными, однако есть некоторые исключения и из этого правила. Так, согласно ст. 3 швейцарской Конституции, «кантоны суверенны, поскольку их суверенитет не ограничен федеральной Конституцией, и как таковые они осуществляют асе права, которые не переданы федеральной власти». В данном случае речь идет об ограниченном суверенитете, т. к. сфера действия федерального права распространяется на всю федерацию и субъекты не вправе препятствовать его применению. Субъекты федерации не суверенны и потому, что право выхода из федерации не признается ни в одной из конституций. Во всех федеративных государствах действует не только принцип верховенства федерального закона, но и довольно сложный механизм контроля за соответствием актов субъектов федерации конституции и основному законодательству. В случае нарушения федеральной конституции или законодательства соответствующие федеральные органы обычно имеют право применения принудительных мер по отношению к субъекту федерации. См.: Конституция Российской Федерации, Субъекты Российской Федерации. Субъекты федерации