системное воспалительное заболевание соединительной ткани с преимущественным поражением суставов; чаще (в 2 – 3 раза) болеют женщины; причины развития заболевания не установлены. Больные жалуются на боли в суставах, ограничение движений, скованность в суставах по утрам. Суставы поражаются обычно симметрично, многие суставы конечностей (полиартрит), особенно часто поражаются суставы кистей, стоп, лучезапястные, локтевые и коленные суставы. Отмечается деформация пораженных суставов, вначале за счет их припухлости, а позже и вследствие образования подвывихов, контрактур и даже анкилозов; постепенно нарушается функция сустава. Может наблюдаться увеличение лимфоузлов, невриты, поражения внутренних органов, повышение температуры. Течение обычно медленно прогрессирующее с периодами обострения. Лечение непрерывное и комплексное. Помимо лекарственной терапии большое значение имеет двигательная реабилитация.
У детей ревматоидный артрит (ювенильный ревматоидный артрит) имеет ряд особенностей в клинических проявлениях; в отличие от взрослых у детей нередко наблюдаются формы болезни с поражением небольшого числа (преимущественно 1 – 3) крупных суставов – коленных, голеностопных, лучезапястных; чаще отмечается поражение шейного отдела позвоночника, возможно нарушение роста кости. Особым вариантом ревматоидного артрита у детей является болезнь Стилла, для которой помимо поражения суставов характерны лихорадка, плеврит, перикардит, миокардит, увеличение лимфоузлов, печени, селезенки, кореподобная сыпь. Прогрессирование ревматоидного артрита у детей происходит медленнее, чем у взрослых.