этнические россияне, оказавшиеся в результате распада СССР за пределами российского государства в 14 независимых государствах — бывших союзных республиках. В течение столетий население ближнего зарубежья формировалось под сильным влиянием русского этноса и некоторых других народов, являющихся основными для современной Российской Федерации. Различные группы в новых независимых государствах составляют теперь национальные меньшинства (иногда очень значительные, как например, в Казахстане, Латвии, Эстонии, Молдавии и др.), но считать их иммигрантами нельзя, т. к. их современное расселение происходило в течение длительного исторического развития, границы между бывшими союзными республиками складывались в ряде случаев без соответствующих обоснований, т.е. скорее были лишь линиями разграничения. Кроме того, отдельные группы народов в течение веков имели свои ареалы на территории ныне независимых государств (это, в первую очередь, относится к русским); эти группы могут считаться коренным населением этих государств. В новых государствах обострились отношения между титульными народами и т. н. русскоязычным населением, или этническими россиянами. Это обострение усилилось в связи с ростом националистических настроений в некоторых новых государствах, принятием дискриминационных законов (особенно о гражданстве, языке, возвращении на свою исконную родину и др.). К этническим россиянам относятся все народы, основная часть которых живет в России и, как правило, имеет свои национально-государственные образования. К ним относят евреев и цыган, хотя и живущих во всех государствах на территории бывшего Союза, но в большинстве расселенных в России и почти поголовно считающих своим родным языком русский (или свободно им владеющих). Условно к ним отнесены и немцы (хотя их больше в Казахстане, чем в России) т. к. до их насильственного выселения в 1941 г. в Казахстан, Среднюю Азию и Сибирь они в основном жили в Российской Федерации и значительная их часть была сосредоточена в Республике немцев Поволжья. Русские составляют 85,5% от россиян ближнего зарубежья. Все остальные народы, кроме немцев, татар и евреев, не образуют значительных групп за пределами России, Лишь три народа, разделенные государственными границами (лезгины, осетины и цахуры), имеют значительные этнические территории по другую сторону границы в сопредельных государствах. Численность россиян в ближнем зарубежье, по данным переписи 1989 г., такова (в тыс. человек): русские —25 290, немцы — 1196, татары — 1127, евреи — 841, лезгины — 209, осетины — 196, цыгане — 100, башкиры — 104, мордва — 81, чуваши — 69, чеченцы — 58, аварцы — 57, удмурты — 32, марийцы — 27, ингуши 22, финны — 20, цахуры — 13, лакцы — 12, таты — 11 и т. д., всего —29 568.
Число русских до последних лет вне России непрерывно росло. За пределами Российской Федерации (в современных границах) жило в 1926 г. 5764 тыс. русских, или 7,4% их общего числа, в 1959 — 16 250тыс. (14,2%) и в 1989 г. —25 290тыс, (17,4%). Намного больше людей считают там русский язык своим родным (36 272 тыс. в 1989 г.). Таким образом, понятия «русский» и «русскоязычный» в ближнем зарубежье сильно различаются между собой. Важная особенность всех групп россиян, живущих за пределами России — их тяготение к городской жизни. Так, из 29,6 млн. человек ближнего зарубежья 24,7 млн. являются городскими жителями (среди русских городских жителей 85,2%). Особенно большой процент этнических россиян живет в столицах бывших союзных республик. Так, в Киеве титульный этнос в 1989 г. составлял 72,4%, русские — 20,9%; Минске — соответственно — 72,8% и 20,0%: в Ташкенте — 44,2% и 34%; Алма-Ате - 22,5% и 59,1%; Тбилиси — 66,1% и 10,1%; Баку —61,8% и 18,0%; Вильнюсе 50,5% и 20,2%; Кишиневе - 50,5% и 26,4%; Риге - 36,5% и 47,3%; Бишкеке - 22,7% и 55,8%; Душанбе - 38,3% и 32,8; Ашхабаде — 50,8% и 32,4%; Таллине — 47,4% и 41,2%, Распределение этнических россиян по отдельным странам ближнего зарубежья, по данным переписи 1989 г., выглядело таким образом (в тыс. человек): Украина — 12 115; Казахстан — 7775; Узбекистан — 2329; Белоруссия — 1497; Киргизия — 1128; Латвия — 952; Азербайджан — 701; Молдавия — 657; Таджикистан — 533; Грузия — 534; Эстония — 510; Туркменистан — 411; Литва — 371; Армения — 57. Всего — 29 568.
За годы, прошедшие после переписи населения 1989 г., численность этнических россиян в ближнем зарубежье изменилась в сторону их уменьшения. Это связано с тем, что после распада СССР вследствие дискриминационных мер по отношению к россиянам, а также межнациональных конфликтов усилился отток русского и русскоязычного населения из государств ближнего зарубежья. Наибольшее число их уехало из Казахстана, Таджикистана, Узбекистана, Грузии, Азербайджана. К началу 2007 г. в Россию приехало более 9 млн. человек. См.; Беженцы, Вынужденный переселенец, Диаспора, Российское зарубежье.