закономерный процесс расширения и углубления общения, взаимовлияния и вэаимообогащения народов, в результате которого во всех сферах их жизни преодолевается национальная обособленность, появляется все больше общих черт, достигается и упрочивается интернациональное сплочение вплоть до образования межэтнических общностей людей. Объективной основой С. н. является развитие и углубление разделения труда между странами и регионами; расширение межгосударственных и межнациональных экономических связей: усиление межнациональной, межгосударственной интеграции населения и рост многонациональности стран и регионов; развитие транспорта и средств массовой коммуникации; расширение и углубление знания языков межнационального общения и т. п. Короче говоря, весь ход общественной жизни ведет к сближению всех наций между собой. С. н. — сложный и многоаспектный процесс, содержанием которого является расширение и углубление экономических, политических и культурных связей между нациями, приводящее к возникновению и дальнейшему росту экономической, культурной и духовной общности наций, живущих в одном государстве. С. н. неверно было бы сводить просто к количественному обмену материальными и духовными ценностями между нациями.
С. н. — это такие качественные изменения во взаимоотношениях наций, когда в результате взаимовлияния и взаимообогащения постепенно складываются общие черты во всех сферах материальной и духовной жизни, ослабляются грани, отличающие одну нацию от другой. Это постоянное возникновение и развитие общих черт, свойственных различным нациям, превращение лучших достижений одних народов в достижения других народов.
Таким образом, С. н. — это диалектический процесс, который развертывается путем объединения, взаимопроникновения, переплетения отдельных сторон, граней жизни людей. Элементы интеграции и переплетения как раз и фиксируют сближение как объективный закономерный процесс. В ходе сближения происходит: взаимовлияние, взаимообогащение наций; формирование новых интернациональных черт; стирание отдельных национальных особенностей и постепенное уменьшение граней, отличающих одну нацию от другой. Причем о стирании национальных различий обычно можно говорить лишь в отношении устаревших традиций, обычаев, особенностей материальной культуры, уже не соответствующих новым условиям жизни народов. Из этого следует, что процесс сближения имеет комплексный, многосторонний характер. Поэтому было бы односторонне, узко толковать понятие «сближение» в плане взаимоотношений между народами, или только в плане стирания национальных различий и т. п. Это понятие может означать как приближение каких-либо величин друг к другу, так и их внутреннее растущее сходство. Именно нарастание сходства, подобия, элементов общности является существенным аспектом процессов С. н. С. н. — естественноисторический процесс, который успешно развивается на основе сохранения и уважения самобытности каждого народа. С. н. нельзя смешивать с ассимиляцией этнической. См.: Межнациональные отношения, Межэтническая интеграция, Национальное и интернациональное. Национальные отношения, Нация, Сближение национальных культур. Суперэтнос, Теории нации.