(англ. descent – происхождение; от лат. descensus – происхождение), принцип определения (учёта) происхождения индивида в форме выстраивания линейных связей по рождению между ним и его предками (см. линия родства). Подобные связи соединяют каждого человека, с одной стороны с отцом и матерью, с другой стороны – с его детьми.
Строго говоря, правильнее было бы говорить не о С.р., а о «счёте происхождения». С.р. определяет принципы передачи статуса, прав, обязанностей, собственности и др. Нормы передачи прав выделяют одни родственные связи как социально более значимые по сравнению с другими (см. родство). Именно ведущие, определяющие преемство прав родственные связи именуются С.р., характеризующим данное общество. С.р. проявляется в форме определённых правил унилинейных (матрилинейность или патрилинейность) и неунилинейных (амдилинейность, билатеральность). Унилинейные правила С.р. (см. унилинейность) чаще встречаются в доиндустриальных обществах. Обычно, хотя не обязательно, унилинейный и амбилинейный С.р. связан с существованием родственных корпоративных групп, ведущих своё происхождение от общего предка – мифического, легендарного или реального (линидж, клан, рэмидж, род). Одна из функций, которую выполняют корпоративные родственные группы – ограничение родственников, могущих претендовать на совместное пользование различными правами и видами собственности и на их наследование. Понятие «С.р.» не исчерпывает всего многообразия реальных родственных отношений в каждом конкретном обществе. Бывают значимы и родственные связи, не являющиеся ведущими. Так, если говорится, что в обществе матрилинейный С.р., то подразумевается, что основные права, обязанности и виды собственности передаются через женщин. Однако при этом другие права и виды собственности могут передаваться через мужчин. Поэтому выражения «унилинейное общество», «матрилинейное общество», «патрилинейное общество» являются относительными. В ряде обществ сосуществуют два вида унилинейных группировок – матрилинейные и патрилинейные. В одних случаях, они накладываются друг на друга, образуя двойной счёт родства, в других – существуют параллельно (см. билинейность). Вопрос о том, почему в одних обществах отдаётся предпочтение одним родственным связям, а в других – иным до сих пор далёк от окончательного решения.