районы с преимущественным развитием сельского и лесного хозяйства, низкой концентрацией промышленности и других отраслей, низкой плотностью населения. Под регионом, как правило, понимается крупное территориальное образование, представляющее область, республику, край. Однако в целях эффективной региональной политики используется понятие региона в несколько ином смысле – в зависимости от поставленных целей деятельности и управления, связанных с планированием развития той или иной территории (сельский регион, Полесский регион, Западный / Восточный регионы и т. п.). В отличие от административно-территориального подхода, основанного на противопоставлении С. р. городским, существует экономико-географический, воплощенный в понятии «сельская местность». В целом можно сказать, что сельский регион и сельская местность –это пространство, или территория, характеризующаяся низкой плотностью населения, рассредоточенностью населенных пунктов, относительной удаленностью от крупных городских центров, невысокой концентрацией промышленности и других сфер деятельности, большим удельным весом сырьевых отраслей экономики и высокой зависимостью от природно-климатических, биологических и географических факторов.
Сельская местность даже в развитых странах имеет преобладающее значение по площади земель. Так, в США сельские территории занимают более 80 % земель страны, а сельское население составляет около 1/5 части от всего населения страны. В России на селе проживает 27 % населения, а сельская территория составляет около 90 %. В Беларуси сельское население составляет 28 %, а сельская территория – 92 % всех земель. Не менее важным для понимания особенностей С. р. и сельской местности является рассмотрение их в социально-культурном аспекте. В этом смысле акцентируется внимание на населении как сельском сообществе, характеризующемся совокупностью специфических общественных отношений, включающих в себя экономические, экологические, социальные, культурные, демографические, гражданские и другие факторы. С экономической точки зрения понятие «сельский» указывает на специфическое использование земельных ресурсов, преимущественное развитие сельского хозяйства и относительно низкие доходы населения. Экологический аспект понятия «сельский» выражается в тесной взаимосвязи с природными, климатическими и географическими факторами. Сам факт проживания в сельской местности способствует сохранению окружающей среды, защите заповедных мест, поддержанию природных ландшафтов. Социальный и культурный аспект в рассмотрении сельских регионов выражается в понятии «сельский образ жизни», отражающем специфические ценностные ориентации людей, их жизненные установки и стереотипы поведения, условия жизни, в том числе особенности проживания, социального контроля и партнерства, взаимодействия с природой и др.
Сельский образ жизни характеризуется тесными взаимоимосвязями людей и их семей в жизни и работе, неприятием взаимоотношений, основанных на принципах индивидуализма, взаимным влиянием в повседневной и гражданской жизни, ценностью семьи и семейной жизни, умением самостоятельно выполнять разнообразные работы, обеспечить себя и свою семью минимумом для проживания в сельской местности в любых климатических и природных условиях. Сельский образ жизни связан с особенностями экономики (отсутствие диверсифицированной экономики и, соответственно, ограниченные возможности выбора рабочих мест, низкий уровень мобильности рабочей силы), культуры (традиции, народные промыслы, фольклор), экологии, менталитета и т. п. Вместе с тем образ жизни современных селян постепенно меняется, и не только в силу общецивилизационных процессов, но и в результате целенаправленной деятельности государства по обеспечению устойчивого развития села. В частности, это выразилось в создании в сельской местности агрогородков – базовых населенных пунктов, объединяющих окружающие их малые деревни и села.
В Беларуси уже создано около 1500 агрогородков, по уровню жизни и социальным условиям приближающихся к городским. Создание агрогородков в качестве сельских поселений нового типа связано прежде всего с необходимостью совершенствования производственной и социальной инфраструктуры с целью улучшения труда и быта сельских жителей, повышения эффективности сельскохозяйственного производства и решения продовольственной безопасности страны. Однако, несмотря на усилия государства, в сельской местности существует ряд проблем, определяемых комплексом экономических, демографических, социальных, культурных, экологических и институциональных факторов. Проблемы сельского развития существенно различаются в отдельных регионах, что связано с локальным разнообразием проявления вышеуказанных факторов на той или иной сельской территории. В регионах, успешно диверсифицирующих экономику, сельское население растет, в то же время другие регионы страдают от сокращения населения и миграции в города. Все это накладывает особенности на развитие сельских регионов, которое в значительной степени зависит от региональной политики государства.
Лит.: Сельская экономика: учебник / под ред. С. В. Киселева. – М., 2002; Гусаков В. Г. и др. Стратегия устойчивого развития АПК – продовольственная безопасность / под ред. В. Г. Гусакова. – Минск, 2008; Смирнова Р. А, Кузьменко Т. В. и др. Человеческий потенциал белорусской деревни. – Минск, 2009; Смирнова Р. А., Кузьменко Т. В., Балакирева Т. С. Региональное развитие сельских территорий: в 6 кн. – Минск, 2012. Р. А. Смирнова