social sciences), науки, изучающие об-во и обществ, отношения. В их число обычно включают антропологию, демографию, экономику, географию, политику, психологию и социологию. Кодификация С.н. началась в 18 в. в связи с успехами естественных наук, когда возникло предположение, что для изучения об-ва людей могут быть применены те же методы, что и для изучения природы. Такой подход получил назв. натурализм, или позитивизм, общие посылки к-рого не утратили своей актуальности и сегодня. Представители С.н. отождествляют собственные задачи с задачами своих коллег в естественных науках: проверяют достоверность гипотез, ищут объяснения явлений, прибегая к экспериментальным и статистическим методам для установления корреляций, и это особенно характерно для экономистов и психологов. Вместе с тем уже с кон. 19 в. мн. ученые, и в первую очередь нем. социолог Вебер, доказывали, что рез-ты исследований С.н. могут быть достаточно точными, если не прибегать к методам естественных наук: исследователю об-ва нужно больше полагаться на свою способность к обобщениям и интуицию. Сторонники т.зр. Вебера, а к ним принадлежали прежде всего этнографы и социологи, склонны придавать большее значение наблюдению и интерпретации сложных феноменов в реальных (а не экспериментальных) условиях. Хотя количеств, и качеств, методы разл. исследований используются для разных целей, правильное понимание к.-л. феномена или проблемы нередко требует их сочетания. Так, напр., чтобы понять причины голода в Африке, правильно поставить проблему и найти пути ее решения, необходимы не только навыки экономиста, способного проанализировать, как колебания цен на осн. продукты питания влияют на продовольственный импорт гос-ва, но и опыт этнографа, изучающего, как сами фермеры распределяют свои ресурсы во время засухи, — все это помогает орг-циям, оказывающим помощь, разработать соответствующие проекты. С.п. изучают почти во всех странах мира, поскольку рез-ты их исследований важны для правит. обществ, и частных орг-ций. В наст, время растет понимание того, что серьезнейшие проблемы, напр. перенаселения, истощения окруж. среды, развития экономики африк. гос-в или распространения СПИДа, требуют применения разл. методов. Чтобы понять, почему люди поступают именно так, а не иначе, необходимо проанализировать взаимодействие многообразных сил. Поскольку исследователи в области С.н. часто расходятся в анализе ситуации и рекомендациях, а их специализация возрастает, задача практич. политика, желающего воспользоваться достижениями С.н., значительно усложняется.