дисциплина, изучающая закономерности территориальной организации соц. жизни и планомерного изменения социального облика регионов. Соц. облик региона любого ранга представляет собою спе-цифич. проявление наиболее общих черт соц. облика об-ва в целом и вместе с тем более богат совокупностью своих конкретных черт. Задача региональных исследований - раскрыть механизм взаимодействия общих закономерностей и специфич. особенностей территориальной организации соц. жизни в регионе. При этом надо учитывать, что соц. облик региона отражает, во-первых, территориальную организацию материальной и экономич. базы соц. отношений об-ва; во-вторых, демографич., этнич., хозяйственные и т. п. особенности населения, проживающего на его территории. Факторы, обусловливающие появление региональной экономики и С.р. как научных направлений, во многом совпадают, ибо отражают территориальную неоднородность развития народнохозяйственного комплекса как основы экономич. и соц. организации об-ва, но задачи и цели исследований весьма специфичны. Региональная экономика изучает проблемы рационального размещения производительных сил, зависящих от природных богатств, состояния трудовых ресурсов, поиска оптимальных и наиболее экономичных плановых решений по размещению производства и капитальных вложений и т. д. Задача же региональной социологии - обосновать пути и формы обеспечения сравнительно равных соц. условий жизни населения в различн. регионах страны. Отсюда вытекают характерные черты С.р. как научного направления. Во-первых, это научн. обоснование оптимальных пропорций и темпов создания условий, необходимых для роста благосостояния и культурного развития населения всех регионов, их сближения, что требует не только глубокого изучения историч., соц.-экономич., природно-климатич., культурных и др. особенностей изучаемого региона, но и сравнения по основным параметрам соц. развития с др. территориальными системами такого же уровня сложности. Во-вторых, это научн. обоснование оптимальных путей комплексного решения соц. проблем внутрирегионального характера, а также выработки региональной политики решения их, что особенно актуально для долгосрочного соц. прогнозирования, планирования и управления. Региональная экономика закладывает фундамент решения этой задачи, но в полной мере оно реализуется лишь при опоре на региональные со-циологич. исследования материальных и духовных потребностей населения, соц. ориентации различн. обществ. групп, их сознания. В-третьих, это разработка соц. разделов комплексных планов соц.-экономич. развития региона, а также региональных программ в рамках общегос. плана народно-хозяйственного развития страны. Лит.: Социальный облик среднерусской деревни. М., 1982; Аитов Н.А. Социальное развитие регионов. М., 1985; Кахаров А.Г. Социология регионов. М., 1996. ЕМ. Староверов.