Спинной мозг

отдел центральной нервной системы, расположенный в позвоночном канале. У взрослого человека имеет форму шнура длиной 41 – 45 см с двумя утолщениями в шейной и пояснично-крестцовой частях; на ранних стадиях онтогенеза заполняет весь позвоночный канал, но в процессе роста человека его удлинение отстает от темпов удлинения позвоночника. Условно делят на пять частей: шейную, грудную, поясничную, крестцовую и копчиковую, в каждую из которых входит определенное количество сегментов (соответственно – 8, 12, 5, 3, 1 – 3). На поперечном разрезе спинного мозга различают серое вещество, имеющее форму бабочки, и окружающее его белое вещество. В центре серого вещества находится центральный канал спинного мозга.
Осуществляет две основные функции: сегментарную, или рефлекторную (см. Рефлекс, Рефлекс в неврологии), и проводниковую. Сегментарный аппарат спинного мозга (его нейронные структуры и разнообразные внутренние связи) находится под тормозным влиянием надсегментарных центров и различных структур головного мозга. Расположенные в передних рогах серого вещества нервные клетки являются двигательными; они осуществляют передачу возникших в спинном мозге сигналов к скелетным (поперечнополосатым) мышцам. В сегментарный рефлекторный аппарат спинного мозга поступают нисходящие импульсы от головного мозга, прежде всего от структур пирамидной и экстрапирамидной систем. От этих импульсов зависят произвольные движения и степень возбудимости сегментарного аппарата.
Кроме волокон, проводящих нисходящие импульсы, в белом веществе спинного мозга имеются волокна, проводящие восходящие (чувствительные) импульсы. Эти импульсы возникают в ответ на раздражение рецепторов кожи, сухожилий, мышц и суставов – проприорецепторов.