Структура социологического знания

Социологическое знание неоднородно и имеет достаточно сложную, многоуровневую структуру, обусловленную прежде всего различием ресурсов и уровней изучения социальных явлений и процессов. Так, например, социология исследует эти явления и процессы и на уровне всего общества в целом, и на уровне более или менее широких социальных общностей и их взаимодействий, и на уровне личности, межличностных взаимодействий. Это, в частности, дает объективное основание для подразделения социологической науки на составные части: а) общетеоретическую социологию как макросоциологическое исследование, направленное на выяснение общих закономерностей функционирования и развития социума как целого; б) социологию среднего уровня как исследования меньшей степени общности, направленные на изучение закономерностей и взаимодействия отдельных структурных частей социальной системы, т.е. частные, специальные социологические теории, включая отраслевые социологии (например, социология социальных групп, социология города, социология деревни, этносоциология, экономическая социология, социология образования, социология политики, социология права, социология пропаганды, социология семьи, социология культуры, социология труда и др.); в) микросоциологию, изучающую социальные явления и процессы сквозь призму действия и взаимодействия людей, их поведения. В такой С. с. з. находит свое выражение соотношение общего, особенного и единичного.
В С. с. з. особое место занимает метасоциология, объектом изучения которой является не социальная реальность как таковая и не способ получения социологического знания, а наука социология, т.е. само социологическое знание. Один из основных принципов структурирования социологического знания – соотношение теории разного уровня, общего и отраслевого знания. Выделяется несколько групп отраслей социологии – в зависимости от их предмета, природы возникновения, направленности функционирования.
Основные уровни социологического знания: макро- и микросоциологический, теоретический и эмпирический, фундаментальный и прикладной. Различия между ними проходят по широте охвата изучаемых явлений, степени обобщения изучаемого материала. Между мак-ро- и микросоциологическими уровнями возникла социология в виде теории “среднего ранга”, или “среднего уровня” (Р. Мертон) В соответствии с ней существуют 3 уровня социологического знания: широкие социологические теории, теории среднего ранга, малые рабочие гипотезы, возникающие в повседневных исследованиях. Теории “среднего ранга” выполняют роль связующего звена, мостика между первым и третьим уровнями. Таким образом, в зависимости от уровня получаемых знаний в социологии выделяются: теоретическая социология, дающая глубокое обобщение фактического материала путем построения теории, раскрывающей закономерности функционирования общества (социальной системы и ее структур); прикладная (эмпирическая) социология, изучающая практические стороны социальной жизни общества на базе общесоциологических теорий и фактических знаний материалов; социальная инженерия – уровень практического внедрения полученных знаний с целью моделирования путей разрешения конкретных социальных проблем. Этой цели служит внутриотраслевое и отраслевое деление социологии (социология труда, экономическая социология, социология досуга, семьи, образования, религии, малых групп, молодежи, пола, поселений и т.д.)