в мононациональном государстве самостоятельность и независимость нации в решении вопросов своей внутренней жизни и взаимоотношений с другими нациями, совокупность прав на свободу выбора социального и политического строя, на территориальную целостность. В этом значении С. н. совпадает с государственным суверенитетом. Именно в таком значении понятие суверенитета закреплено в Уставе ООН в форме положений о суверенном равенстве государств и праве наций на самоопределение, а также в Хельсинкских соглашениях. Нация на основе этого права, образуя государство, выступает как полноправный субъект международного права и международных отношений. С. н. в многонациональном государстве выражается в этнической самобытности жизни нации в составе единого государства, в сохранении и развитии своей культуры, языка, обычаев, традиций и т. п. С. н. означает обеспечение каждой нации (этносу) реальной возможности свободно, самостоятельно решать любые вопросы своей жизни, своей только волей определять собственную судьбу. Это не означает, что С. н. того или иного народа может быть реализован только в независимом национальном государстве, путем отделения, выхода из состава многонационального государства. С. н. может быть обеспечен и в многонациональном федеративном государстве или на базе национально-территориальной автономии.
В Российской Федерации все нации обладают суверенными правами. Они самоопределились, образовав свои национальные государства (республики) в составе Российской Федерации. Вне пределов ведения Российской Федерации и полномочий РФ по предметам совместного ведения РФ и субъектов Российской Федерации республики обладают всей полнотой государственной власти. Республики в составе РФ самостоятельно определяют систему органов государственной власти республики. Они вправе устанавливать свои государственные языки, имеют республиканское гражданство, обладают международной правосубъектностью и другими признаками суверенности. Понятие С. н. закреплено в Уставе ООН в виде положения о праве народов и наций на самоопределение. Право народов на самоопределение может осуществляться в самых различных формах. Согласно Декларации «О принципах международного права, касающихся дружественных отношений и сотрудничества между государствами в соответствии с Уставом ООН», принятой Генеральной Ассамблеей ООН 24 ноября 1970 г., такими формами являются создание суверенного независимого государства; свободное присоединение к независимому государству или объединение с ним; установление любого другого политического статуса. Предпосылкой С. н. выступают национальные потребности, интересы и цели, диктующие необходимость государственного обособления, или автономии в рамках унитарного государства, или федеративных (конфедеративных) отношений с другими народами. Конституируясь в государстве, нация выступает как полноправный субъект международного права, а также конституционного права, если она входит в федерацию или конфедерацию суверенных государств. См.: Суверенитет. Суверенитет государственный, Суверенитет народный.