СВЯЩЕННОСЛУЖИТЕЛИ

верующие, составляющие сословные или профессиональные категории священнослужителей культа религиозного, специально предназначенные для проведения богослужений, проповедования вероучения, совершения других действий религиозных в качестве официальных представителей организаций религиозных. Обычно С. выступают в роли духовных наставников и посредников между своей паствой и священным предметом веры религиозной. В христианстве к С. относятся диаконы, священники и епископы, которые либо проходят особый ритуал религиозный возведения в духовный сан (в православии и католицизме; см. Духовенство), либо занимают различные церковные должности путем избрания или назначения со стороны высших руководящих органов религиозной организации (в протестантизме). В других религиях статус С. не имеет прямой аналогии христианскому духовенству, хотя всегда предполагаются отличия тех, кто выполняет соответствующие функции, от обычных прихожан, - профессиональное религиозное образование, специальная подготовка к богослужебным обязанностям и т. п.