направление в амер. и зап.-европ. социологии, возникшее в середине 60-х гг. 20 в. в США на базе расширения понятия социальных индикаторов (Индикатор социальный). Совр. К. ж. т. ассимилировали социально-филос. идеи неопозитивизма, неомарксизма, экзистенциализма, а также «радикального эмпиризма»; политико-идеологические концепции нормативно-мотивационной роли идеологии в формировании приоритетных целей социальной политики реформистского характера. Среди буржуазных обществоведов вопрос о содержании и структуре понятия «К. ж.» остается дискуссионным. Одни трактуют его как тождественное либо противоположное понятиям уровня, стиля или образа жизни; др. сводят к иным содержательным областям — кач-ву окружающей среды, уровню стрессовых ситуаций и др.
К началу 70-х гг. в К. ж. т. на первый план выдвигаются глобальное моделирование, по теории и методам близкое к эконометрике, и концепция «ощущаемого качества жизни», связанная в первую очередь с исследовательской деятельностью А. Кампбелла и др. в США. В рамках последнего направления изучаются социально-психологические механизмы, опосредующие реальное удовлетворение потребностей людей,— ценностные «фильтры» с синхронными и диахронными эталонами сравнения; компенсаторные модели с широким кругом факторов социального, психологического, а порой и психиатрического характера; когнитивный и аффективный компоненты благополучия.
В наст, время разработка К- ж. т. связана с именами Ф. Конверса, У. Роджерса, Ф. Андруза, Л. Милбрейта в США; А. Мак-Кеннела, С. Райта в Великобритании; А. Михелоса в Канаде. Ряд исследователей работают в Австралии, Испании, Норвегии и мн. др. странах. С 1974 г. издается международный журнал «Social Indicators Research», посвященный исследованиям кач-ва жизни. К- ж. т. широко используются в деятельности национальных и международных социально-политических организаций (ЮНЕСКО и др.). И. Ю. Петрушина