Система идей в социологии и политологии, в которой осмысливаются процессы изменения положения людей в социальной структуре.
Исторически в восточном обществе при сословной и раннебуржуазной организации переход из низшей структурной группы в высшую был сильно затруднен. По мере развития политической структуры индустриального общества целый ряд процессов изменяет эту ситуацию. Одним из первых на эту сторону общественных и политических отношений обратил внимание П. Сорокин. Исследуя социокультурную динамику, он пришел к выводу, что существуют периоды в развитии истории с высокой социальной мобильностью.
Мобильность может быть ситуативной и институционализированной. Ситуативную мобильность можно связать с кардинальными политическими изменениями, например революциями. Изменение социально-политической структуры приводит к переменам в положении людей в структуре общества. Так, в России конца XIX в. многие бывшие крепостные крестьяне превратились в купцов, промышленников и т.д. Стабильное состояние общества упорядочивает и распределяет людей по определенным слоям. Мобильность общества снижается. С другой стороны, по мере развития западной цивилизации мобильность в целом возрастает. Она приобретает свойства социально-политического института. В современных странах Запада форму статуирования субъекта в процессе социализации решает не только происхождение, отношение к частной собственности и капиталу. Очень важным становятся такие факторы, как способности, образование, профессиональная квалификация, умение ориентироваться в рыночном пространстве, работать с партнерами и др.
Снижение уровня мобильности, недовольство жизненными условиями порождают массу конфликтных ситуаций. Чем выше уровень мобильности, тем легче преодолевать социальные конфликты посредством влияния политической власти на возможности создания новых условий для жизни людей. В современной России остро стоит проблема по-новому социализировать значительную часть населения.