понятие, широко используемое в современной теории организации для обозначения совокупности всех внешних и внутренних факторов (воздействий), которые определяют условия жизнедеятельности (функционирования, развития) организации (ее элементов) и организационное поведение работников (см. Организационное поведение). В теорию организации оно введено и детально разработано сторонниками ситуационного подхода, согласно которому У. С. — это совокупность условий, определяющих закономерности развития и функционирования организации (см. Ситуационный подход), хотя и ранее применялось как в социологии организаций (Т. Парсонс), так и в общей теории организации и управления, включая классическую школу (А. Файоль, М П. Фоллет), школу социальных систем (Ч. Барнард), астонскую группу (Д. Паг (Пью)), эмпирическую школу (Э. Дэйл, П. Друкер и др.).
Применительно к организации иногда устанавливают перечень ситуационных переменных, к числу которых относятся: состояние внешней среды, технология, тип и свойства персонала, организационные цели, тип решаемых задач, стратегия, «правила игры» и др. В первоначальном варианте У. С. трактовалась как характеристика объективных условий жизнедеятельности организации. В частности, сторонники ситуационного подхода пытались на основе типологии стандартных управленческих ситуаций (ситуационной матрицы) определить оптимальные требования, предъявляемые к типу организационной структуры, технологии управления, стилю руководства и т. д. (см. Ситуационная матрица формирования стратегии Мж. Томпсона).
В ряде современных концепций развития организации, начиная с феноменологического подхода (см. Антисистемный подход в теории организации), У. С. рассматривается как субъективное восприятие людьми и интерпретация перечисленных (или других) факторов. В других современных практико-ориентированных подходах (проблемный подход) она иногда понимается как совокупность уникальных проблем, возникающих в процессе управленческой деятельности (А.И. Пригожин). При этом проблемы решаются в режиме «здесь и сейчас». В этом случае вопрос о типологии У. С. как основы решений уникальных проблем становится бессмысленным. Субъективное (индивидуальное или групповое) восприятие, интерпретация, а в конечном счете и конструирование конкретной ситуации выступают производными от принятой системы значений (языка), индивидуального и коллективного опыта, влияний культурной среды, реализуемых целей (см. Организационная культура).