(1863-1945), сов. естествоиспытатель, мыслитель, основоположник генетич. минералогии, геохимии, биогеохимии, акад. АН СССР (акад. Петерб. АН с 1912). Первый президент АН УССР (1919), чл. Чехословацкой (1926) и Парижской (1928) АН. Окончил физико-матем. ф-т Петерб. ун-та (1885).
Организатор и руководитель мн. науч. учреждений. В дореволюц. период oтстаивал демократич. принципы решения нац. вопроса. Один из инициаторов создания в системе АН Комиссии по изучению естеств. производит. сил России (КЕПС, 1915) и Комиссии по изучению племенного состава России (КИПС, февр. 1917), членом к-рой В. был на протяжении ряда лет. С сер. 1917 КИПС приступила к этнографич. и экон. изучению разноплеменного нас. России, сбору статистич. сведений, составлению этнографич. карт и др.
В центре исследований В. - разнообразные филос. и методологич. проблемы, в разработку к-рых он внес выдающийся вклад: учение о космич. роли живого вещества, биосфера и место в ней человека, взаимодействие общества и природы, переход биосферы в ноосферу. Последней проблеме посвящена книга ´Научная мысль как планетное явление´ (´Размышления натуралиста´, кн. 2, 1977). Под ноосферой В. понимал высшую стадию развития биосферы, когда разумная человеческая деятельность становится гл. фактором развития, оказывает определяющее влияние на ход природных процессов. В. разработал концепцию активной геологич. роли человечества в истории Земли, в становлении ноосферы, реализуемой в процессе постепенного перехода от локальных форм взаимодействия с природой к глобальному, всепланетному процессу. В. отмечал, что скачкообразный рост народонас. планеты в 20 в. диктует необходимость максимально экономного отношения человека к природным ресурсам, организации в широких масштабах охраны окружающей среды, изыскания и использования принципиально новых источников энергии.
Биогеохимич. очерки 1922-1932 г., м- Л., 1940; Живое вещество, М. 1978; Избр. труды по истории науки, М. 1981.
Мочалов И. И., Владимир Иванович Вернадский. (1863 - 1945), М. 1982.