power elite) — внутренний круг власть предержащих в современном американском обществе (К. Райт Миллс, 1956). В изображении Миллса, эта элитная группа состоит из трех свободных объединений тех, кто занял главенствующее положение в промышленности, обороне и политике. Миллс настаивал на том, что эти три ветви составляли "властную элиту", а не правящий класс (в марксистском смысле), поскольку основа их власти не просто экономическая. Относительное единство, которым она обладает, рассматривается как результат общих культурных и психологических ориентации, а зачастую и социальным происхождением. См. также Военно-промышленный комплекс. Другой теорией современных политических элит является плюралистский элитизм. Согласно ему, существует множество элит, но действуют они не унифицированным образом.