snowball sampling) — метод отбора выборочной совокупности, начиная с малой группы респондентов и опроса их для дальнейших контактов. Она не является случайной выборкой, и на ее основе не могут делаться выводы о характеристиках родственной совокупности. Метод используется прежде всего при сборе глубинных качественных данных о глубоко личных темах путем личных контактов (например, при исследовании сексуальных привычек или опыта тяжелой утраты), где очевидной структуры выборки не существует.