ЗАКОНЫ О БЕДНЫХ

(англ. poor laws) – законы, направленные на решение проблемы нищенства, которая была стимулирована первоначальным накоплением капитала в Англии и других странах Запада. Первый из них, инициированный Генрихом VIII, был принят в 1536 г. Его название – Акт относительно наказания здоровых бродяг и ни щих – свидетельствовало о решимости английского правительства бороться с теми, кто честному труду предпочитал бродяжничество и нищенство. Однако содержание закона о бедных от 1536 г. не сводилось только к насилию. Основная идея этого закона заключалась в необходимости дифференцированного подхода к нуждающимся, поскольку одни из них действительно не могли зарабатывать себе на жизнь, а другие – просто не желали. Ответственность за помощь нуждающимся возлагалась законом о бедных на местные власти, которым предоставлялась возможность организовывать сбор частных пожертвований, предназначавшихся для благотворительных целей. Причём она распространялась не только на нетрудоспособных нищих, но и на тех из них, кто мог работать: местные власти должны были помочь им трудоустроиться. Что же касается наказания, то закон о бедных предусматривал его для здоровых людей, которые не желали работать, а занимались попрошайничеством. Таких людей клеймили железом, лишали свободы, разлучали с их детьми, а когда они вторично попадались на попрошайничестве – предавали смертной казни. Деятельность Генриха VIII, направленную на решение проблемы нищенства, продолжила его дочь Елизавета I. В 1572 г. она ввела государственный налог, получивший название Сбора на приходских бедных. Взимание этого налога сопровождалось регистрацией людей, которые нуждались в помощи, а также поиском работы для здоровых нищих. В 1601 г. в Англии был принят второй закон о бедных, опиравшийся на Акт относительно наказания здоровых бродяг и нищих, а также Сбор на приходских бедных. Что же касается новшеств, содержавшихся в нём, то они сводились к двум положениям, одно из которых касалось обучения беспризорных детей ремеслу, а другое – открытия работных домов. До начала 19 в. этот закон служил основой государственной помощи нуждающимся как в Англии, так и в её колониях на североамериканском континенте. В 1834 г. в Англии был принят новый закон о бедных, акцентировавший внимание не на государственной помощи нуждающимся, а на выработке у них уверенности в себе. Отныне правительство не считало себя ответственным за трудоустройство безработных, а материальная помощь нуждающимся должна была быть меньше минимальной заработной платы. Закон о бедных от 1834 г. по ложил начало новой политике государства, которое больше не пыталось помочь всем нуждающимся, а сосредоточивалось на создании правовых основ решения социальных проблем.