ОДИНОЧЕСТВО

тяжелое эмоциональное состояние человека, сопровождающееся плохим настроением и тягостными эмоциональными переживаниями, связанное с отсутствием или разрывом социальных связей. Одинокий человек чувствует себя глубоко несчастным.
О. нередко сопровождает старость. Причин этому несколько. Уходят из жизни старые друзья. Дети выросли и живут отдельно. Со старостью приходит страх заболеть тяжелой болезнью. В связи с этим родные должны будут ухаживать, иногда годами. Это может превратиться в изнурительный процесс, когда пожилой человек станет обузой для семьи. Эти мысли угнетают пожилых людей. Каждый из них мечтает уйти из жизни, чтобы не надоесть близким, не умереть одиноким.
 Пожилые люди не всегда представляют, что О. станет существенной стороной их жизни. Большинство из людей испытывает О. изредка, принимая его как нечто естественное. Но продолжительное О. раздражает человека и постепенно уничтожает его жизненные силы. Одинокие люди чувствуют себя покинутыми, обделенными, потерянными, ненужными.
Существует различие между О. и иными эмоциональными состояниями людей. О. и изоляция индивида — это не одно и то же. Многие молодые люди и люди среднего возраста испытывали острое О. не в изоляции, а в каком-то социуме, в кругу семьи и даже среди друзей. С другой стороны, уединение не обязательно связано с О., люди могут быть счастливы и в затворничестве. Например, монахи, отшельники и др.
Среди пожилых людей одиноких больше среди женщин, так как мужчины раньше умирают. Однако женщины проявляют больше энергии для решения проблемы О., чем мужчины. Они более контактны и поддерживают отношения с друзьями и родственниками, ведь они занимались этим в течение жизни. Овдовев, мужчина становится одиноким, так как раньше сам он поддерживал связи в основном с товарищами по работе. Женщины, потеряв старых друзей, могут завести новые знакомства, мужчины не пытаются это сделать. Овдовевший или разведенный мужчина беспомощен и в быту, поскольку жена следила, чтобы муж вовремя ел, в случае болезни обращался к врачу. Оставшись один, мужчина плохо питается, не следит за своим здоровьем.
Многие люди старшего возраста живут одни. Материальная независимость и улучшение здоровья — вот две причины, позволяющие старым людям вести индивидуальное домашнее хозяйство в настоящее время. Старики, как правило, живут со своими детьми в одном городе и предпочитают общаться по телефону и встречаться с детьми, чем жить с ними. Это оптимальная форма для поддержания хороших семейных отношений. Люди пожилого возраста, так же как молодые, дорожат уединением и независимостью и рассматривают жизнь в одиночку как преимущество, а не как отвержение. Проживание в одиночку старых людей не приводит обычно к О. или социально изолированной жизни. Большинство из них постоянно общаются с людьми, когда ходят в магазины, гуляют по улице, встречаются с соседями по своему дому.
Иногда человек предпочитает одинокую жизнь в стремлении сохранить уважение к себе, несмотря на снижение физической и умственной активности, хотя в старости для его психологического комфорта важнее общение, чем утрата связей с обществом. Однако, если пожилой человек нездоров, конфликт между зависимостью и самостоятельностью может привести к трагическим последствиям.
Исследователи установили факторы, влияющие на степень О. в старости:
— Отсутствие (потеря) партнера. Для пожилых людей, как и для молодых, наличие близких отношений, при которых они как бы разделяют свои заботы с партнером, служит важным источником эмоционального благополучия. Мужчины, как правило, уходят из жизни раньше своих ровесниц (жен). Последствие этого явления — одинокие вдовы.
— Самоконтроль — важность восприятия окружающей обстановки как предсказуемой и поддающейся контролю. Чувство самоконтроля может способствовать сокращению стрессовых ситуаций. Отсутствие же контроля окружающей действительности ведет к нарушению эмоционального равновесия.
— Социально сравниваемые процессы — человек оценивает свою настоящую жизнь, как правило, в сравнении с собственным прошлым опытом и опытом других людей. Сравнение пожилым человеком своего прошлого с настоящим, как правило, происходит в пользу прошлого, что ведет к ухудшению эмоционального самочувствия человека.
Т.З. Козлова
Лит.: Краснова О.В., Козлова Т.З. Старшее поколение: гендерный аспект. М.: ИС РАН 2007; Лабиринты одиночества: Сб. ст.: Пер. с англ./ Сост., общ. ред. и предисл. Н.Е. Покровского. М.: Прогресс, 1989; Пузанова Ж.В. Одиночество // Cоциологическая энциклопедия / Под общ. ред. А.Н. Данилова. Т. 2. Мн., 2003. С. 104–105.