1) направление системных исследований на стыке системной методологии, математики, естествознания и соц. наук, теоретическая область знаний, описывающая всевозможные типы и виды соц. систем, а также осн. принципы и закономерности их поведения, функционирования, развития (1); 2) подходы к изучению соц. систем, организованных для определенной цели и по отношению к внешней окружающей среде (2). По мн. Парсонса, С.с.т. должна заниматься вопросами институционализации групп, ценностных ориентаций в соц. системе (3). В С.с.т. Парсонса в об-ве выделяет четыре подсистемы, связанные с выполнением соответствующих функций (адаптации, целедостижения, интеграции и поддержания латентного образца). Дальнейшее развитие С.с.т., получила у Лумана, у к-рого простейшие соц. системы — «интеграции» — образуются через взаимосогласование (а не благодаря общим культурным нормам, как у Парсонса) действий и переживаний участников общения. Человек в С.с.т. Лумана — это окружающая среда системы, т.к. он всегда сложнее, чем система. Важнейший элемент соц. системы — коммуникации (4). В С.с.т. Хабермаса проблеме коммуникации также уделяется основное внимание, к-рая разрабатывается в связи с языком (5).
Лит.: 1) Систем теория // Энциклопедический социологический словарь/ Под общ. ред. Г. В. Осипова. — М., 1995; 2) Система. Теория систем //Большой толковый социол. словарь. Т. 2. М., 1999; 3) Седов Л.А. Парсонс // Современная американская социология / Под ред. В. И. Добренькова. — М., 1994; 4) Волков Ю. Г., Нечипуренко В. Н., Самыгин С. И. Социология: история и современность. Ростов н/Д, 1999; 5) Современная западная социология. М., 1990.