ДЕСПОТИЗМ

(от др.-греч. despoteia – неограниченная власть) – одна из основополагающих характеристик диктаторского правления, которая связана с властным произволом, усиливаемым концентрацией политической власти в руках главы государства и приближенной к нему элиты, отсутствием разделения властей, подавлением инакомыслия любыми средствами (включая насильственные), а также использованием армии для подкрепления действий государственного аппарата в целях осуществления монополии на власть. При нём какиелибо юридические ограничения политической власти отсутствуют, что делает невозможным смещение деспота, опираясь на закон. Несуществующие гражданские свободы заменены строгим выполнением норм принудительного труда. Принятие решений носит непредсказуемый характер, объясняемый обычно желанием трансформировать или дисциплинировать общество. Деспотические методы контроля над обществом преследуют одну главную цель – укрепление единоличной власти. Исторически Д. сложился в странах Древнего Востока (Китай, Индия, государства Ближнего Востока и др.).
Для управления обширным хозяйством создавалась широкая бюрократическая сеть, которая организовывала и планировала принудительный труд земледельцев, распределение воды и т. д. Главные экономические, административные и политические функции находились в руках правящего класса, состоящего из землевладельцев и управляющих землёй, а также офицеров армии и влиятельного духовенства. Личность верховного правителя наделялась высоким светским и отчасти духовным авторитетом. Для обеспечения внутреннего порядка привлекалась армия. Правитель требовал полного подчинения и покорности от своих подданных, подавляя социальные конфликты обычными способами террора. Отдельные черты деспотического правления характерны для современных диктаторских режимов.